赌错FPGA的Nokia如何扭转5G大局？
2020-07-07
14:00:18
来源: 半导体行业观察
来源：内容编译自「
华尔街日报
」，谢谢。
在全球5G至高无上的竞赛中， 诺基亚赌错了计算机芯片。
这家芬兰巨头投资了一个昂贵的处理器，以支持其向无线运营商出售的硬件，这些运营商现在正在全球范围内建立5G网络。不过，客户更喜欢竞争对手华为技术有限公司和爱立信 ERIC提供的更便宜，耗能更少的方案。
现在，随着下个月新任首席执行官的接任，诺基亚正努力弥补由于芯片错误而流失给那些竞争对手的市场份额。在2018年意识到自己的失误后，诺基亚用汤米·乌伊托（Tommi Uitto）取代了其无线设备业务的负责人，后者开始了一项为期两年的重组计划，诺基亚称该计划现已开始获得回报。
他将致力于生产更便宜芯片的研发人员增加了一倍。Uitto先生说：“我们根本没有足够的人。” 他还从一家芯片供应商多元化发展到三家：“我们仅依靠一家就陷入了麻烦。”
诺基亚经历了动荡的几年之后，进行了重组，其首席执行官拉吉夫·苏里（Rajeev Suri）计划离职，他的职位下个月将由Pekka Lundmark接任。Pekka Lundmark是芬兰清洁能源公司的前负责人，他20年前曾在诺基亚工作。
Suri 先生组建了一家公司，专注于销售无线运营商和陆线电缆与互联网提供商建立5G网络所需的全部设备。这样的网络承诺超快的速度以及将新的设备范围连接到互联网的能力。Suri 打赌，通过提供与华为相同的产品范围，诺基亚可以打入中国公司领先的市场份额。
特朗普政府对华为的多年攻击也使诺基亚受益匪浅。美国官员试图限制华为在全球的销售。
但是，因为在5G产品开发的早期阶段选择错误的芯片，诺基亚就远远落后了。根据电信研究公司Dell'Oro Group的数据，去年，华为在全球电信设备市场的份额从2018年的27.5％增加到28.3％。在利润率相对较低的行业中，每一个市场份额都很重要，爱立信的市场份额从13.7％提高到13.9％。同时，诺基亚从16.9％跌至16.2％。
由于该行业没有重要的美国公司，美国官员感到沮丧，担心诺基亚和爱立信从长远来看将无法与华为竞争。为此他们有意扶持这两个欧洲玩家，通过税收减免和出口银行融资等方式，华尔街日报曾报告。美国曾经还敦促思科系统公司和私募股权公司考虑对其收购。
诺基亚出现芯片错误的原因是，诺基亚及其竞争对手竞相掌握5G的主导权，即使该技术的技术规格尚未完全制定出来。
如今，许多4G天线都像泛光灯一样，在大范围内发送无线信号。但是在5G中，一些天线会像聚光灯一样集中这些信号。
每个天线可以将多个聚光灯集中在一个设备上，或者同时集中在几个不同的设备上，例如手机，无人驾驶汽车或工厂组件。这项创新将使5G天线的数据传输速度比4G网络快100倍。
为了实现这一点，天线及其相关电路需要在内部安装计算机芯片，可能需要五个或更多。芯片对于使系统正常工作至关重要，以至于华盛顿在削弱华为的最新尝试之一中，就包括了限制半导体制造商向中国供应产品。
Uitto先生说，诺基亚在一场重要的技术辩论得到解决之前，选择了认为最有效的芯片类型。包括诺基亚在内的电信业联盟尚未最终确定蜂窝天线应如何与电话和其他设备通信的标准。
诺基亚有两种选择。一种称为“片上系统”或SoC。优点：省电且制造便宜。缺点：芯片一旦制成，就很难重新编程。如果诺基亚订购了SoC芯片，而5G标准不支持它们，那么该公司将拥有大量无用的芯片。
另一个选择是所谓的现场可编程门阵列或FPGA芯片。它的优点是灵活性。FPGA进入天线后可以重新编程。诺基亚可以开始用这些芯片制造天线，无线运营商可以对其进行重新编程，以适应以后采用的任何5G标准。
诺基亚专注于更昂贵的FPGA。当5G的发展加速并且标准比预期更快地实现时，大约在2018年左右，诺基亚意识到它拥有太多的FPGA芯片，而华为和爱立信所押注的便宜的芯片却远远不够。
诺基亚移动营销负责人桑德罗·塔瓦雷斯（Sandro Tavares）表示，FPGA就像“购买一辆您不使用的许多功能的汽车”。同时，SoC“正是您所需要的，因此您不必在那儿花那么多钱。”
一位欧洲电信高管表示，某些诺基亚设备的价格是华为和爱立信使用SoC芯片的产品的两倍。诺基亚高管表示，大批量产品的价格差异通常在5％至15％之间。使用FPGA芯片的诺基亚产品还消耗更多的功耗，这对于无线运营商试图降低功耗是不利的。
今年早些时候，诺基亚发布了可与华为和爱立信相媲美的基于SoC的产品。Uitto先生说，诺基亚今年35％的出货量将使用SoC芯片，到2022年这一数字将达到100％。
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