金融时报：人工智能犹如是连接消费者的破折号

2017-01-18 10:17:00 来源: 互联网

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《金融时报》日前撰文指出，在上周拉斯维加斯举行的国际消费电子展中，最吸引眼球的电子产品当属那些外观上根本不像是电子产品的设备。法国美(微博)妆巨头欧莱雅集团旗下高端美发品牌Kérastase（卡诗）发布的全球首款智能梳子，与欧莱雅旗下其它品牌的美发产品几乎别无二致。这款产品既没有闪烁的灯光，也没有按钮来打开或关闭它。

但是在这款智能梳子内部，却包含了麦克风、运动和电导率传感器、以及无线连接器，让这款原本售价仅为10美元的美发产品成为“全球首款智能梳子”，售价也接近200美元。人工智能让梳子这种日常用品进入了全新的领域。

通过梳头收集到的数据能够被发送至一款应用，后者能够根据算法计算出发质的得分，并向用户提供推荐产品，用于改善用户的发质。如果用户梳头速度过快，可能有损头发时，这款智能梳子甚至会发出轻微的震动。

与卡诗共同开发智能梳子Hair Coach的诺基亚旗下子公司Withings的首席执行官塞德里克•哈钦斯（Cedric Hutchings）表示，“这款智能梳子通过毛刷摩擦的噪音进行推断和解释，我对此感到非常震惊。”不过哈钦斯也承认，在国际消费电子展中展示、并将于今年进行销售的Hair Coach已遭到了质疑。“有人会皱着眉头说，‘说真的，一款智能梳子？’”

如果说这只是上周初参展人员的反应，那么到了上周末时分，参展人员已经对这种概念感到非常的熟悉。在本届国际消费电子展当中，“物联网”这一概念已被人工智能压住了风头，从汽车到冰箱，从牙刷到鞋，科技初创公司和科技巨头们推出了一系列的人工智能产品。

三星电子家电部门首席执行官尹富根（BK Yoon）表示，“2015年，我们曾把精力主要集中在物联网设备上。但是现如今，我们关注的重心已超过了简单的联网。”

声音控制

人工智能浪潮以两种形式席卷了消费技术。第一种涉及到使用声音作为全新、简单的途径，与日常电子设备进行互动。举例来说，亚马逊的虚拟语音助手Alexa可以通过简单的呼唤它的名字进行激活，并提出问题。对于想要在产品中植入智能功能的设备制造商而言，这是相当流行的方式。

因为亚马逊把Alexa免费提供给了其他制造商，Alexa很快将会进入到数以百万计的福特汽车仪表盘、惠而浦洗衣机、LG电冰箱、西屋电视机和联想音响当中。

除控制整合了Alexa的设备之外，Alexa还可以控制室内的灯光、门窗，更不要提及阅读新闻、通过Uber预定轿车或是订购披萨。最终，亚马逊希望Alexa成为真正的智能助手，能够深层次的理解和预期用户的需求。

设备制造商希望在他们的硬件中植入此类人工智能技术，能够让消费者理解物联网的价值–科技世界梦想着把数十亿台无生命的物体接入互联网，并让它们变得更加睿智。此前无论是联网的恒温器还是“可穿戴设备”，在科技泡沫之外并没有多少共鸣。

不过就如同是Windows操作系统主宰了PC，谷歌(微博)的Android在智能手机市场占有绝大多数份额一样，类似于Alexa这样的全新数字助手能够让它们的开发者无节制的权力。

美国芯片制造商Nvidia首席执行官黄仁勋预计，随着消费者越来越适应数字助手技术，消费者将会逐渐主要使用谷歌、亚马逊或是微软等若干家科技公司的数字虚拟助手。“当你使用谷歌的虚拟助手Google Assistant后，你就会习惯它的能力。随着时间的推移，消费者更倾向于使用一款虚拟助手，而不是4至5款不同的虚拟助手。”

硬件电子产品制造商正尝试着加大赌注。三星电子最近就收购了由苹果Siri创始人创办的人工智能初创公司，此举不仅有可能让三星电子获得一个虚拟平台，也让该公司在智能手机上减少对谷歌Android操作系统的过度依赖。

福特汽车全球汽车互联业务部主管丹•巴特勒（Don Butler）同样也担心依赖于苹果和谷歌，因为上述两家公司也已开始涉足汽车领域。巴特勒表示，这也让亚马逊成为了自然的选择，不过福特汽车预计将最终向其它数字助手进行开放。

深度学习

即将到来的人工智能革新的第二个方面，涉及到分析智能设备收集到的数据，让它们变得更有用。截至目前，许多产品仍只是能够收集数据，却无法进行使用。人工智能研究的重要发展之一便是“深度学习”，让这些真实世界的数据变得有用。

Nvidia的图形处理芯片被用户许多的互联网公司的数据中心中。“人工智能是所有长期来挖掘计算机潜力的人们的梦想，”黄仁勋说。“因为深度学习和图形处理芯片让深度学习更加实用，我们确实已经看到了重燃人工智能革命的新工具。”

包括谷歌、Facebook和亚马逊等科技巨头均拥有海量的数据，他们实用这些数据来训练自己的系统，让后者完成理解语言或是在人群中识别面孔等工作。

不过黄仁勋预计，致力于更微小问题研究的初创公司，将能够通过设置更小的数据集受益，通过类似于智能梳子上安装的廉价传感器收集到有意义的见解。他说，“目前是人工智能初创公司的黄金发展时期。并非所有这些云服务都拥有世界上的所有数据。我们拥有自己的数据。因为人工智能，将让这些初创公司获得迅速的成长。”

一些正在收集数据的项目听起来不太可能。举例来说，法国公司Kolibree过去三年一直通过自主开发的智能牙刷收集数据–这款设备能够收集人们刷牙会用去多少时间等数据。

Kolibree在本届国际消费电子展中推出的最新产品又迈出了一步，试图评估牙刷在特定时间中出现在用户嘴中的16个位置。该公司首席执行官托马斯•塞维尔（Thomas Serval）表示，想要做到这一点，Kolibree分析了来自数十万牙刷的数据，来训练这项技术。通过用户提供的刷牙反馈，能够改进用户的口腔卫生。

当然，国际消费电子展中出现的智能冰箱、智能牙刷和智能梳子也不可避免的引发了质疑声：世界是否真正需要这种带着巫术的数字设备？当科技界竞相发明未来产品之时，人们常常意识到技术正被应用于自身。

市场调研公司Gartner分析师布莱恩•布劳（Brian Blau）在参加完本届国际消费电子展后就表示，“用户可以控制窗帘，可以控制家电，可以与冰箱中的数字助手聊天。问题是这些技术有趣吗？”

造成这一问题出现的部分原因，是这项技术的一些能力已经领先于其他人，这也挑战了设备制造商有效部署人工智能系统的能力。仿人机器人公司UBTech在设备中安装了面部识别软件，让这家公司开发的机器人能够评估它们的人类主人是怎样的感觉。但是该技术还不存在能力，让机器人调整语调或是微妙地改变其他行为。目前，UBTech开发的Lynx机器人能够最佳表达自己的方式，便是闪烁LED灯、旋转或是点头。

对部署人工智能的竞争已进入了一些几乎不可能出现的领域。举例来说，旧金山初创公司Shadecraft就推出了智能花园太阳伞。这款售价为2500美元至3000美元的设备，能够绕着太阳旋转，且带有语音助手功能。该公司首席执行官表示，“我们目前仍生活在黑暗时代。但是十年之后，如果海滩上没有智能太阳伞，如果无法要求机器人来预定饮料，用户将会感到非常尴尬。”