[原创] 英特尔，不认输
2020-12-04
14:00:04
来源: 半导体行业观察
突然觉得这个世界对英特尔有些不公平，明明是全球第一大半导体公司，在与竞争对手不断厮杀的过程中，似乎还要承受舆论的压力。我们似乎对巨人的陨落有着非常着迷的八卦感，再加上人们对《乱世佳人》、《唐顿庄园》、《红楼梦》等艺术作品的熟悉，甚至可以闭着眼睛脑补未来某个时期，看到某个王朝的凋落景象。
但现实似乎很难往人们想象之处发展，尤其在半导体圈。
前不久，也就是美国东部时间12月1日，在瑞士信贷举办第24届年度技术会议上，英特尔CEO司睿博（Robert Swan）接受采访时提到了许多关键信息，尤其在人们极度关心的工艺、制造等关键问题上给出了回答，总结三个字就是“不认输”，两个字就是“呵呵”。
“输”从何说起？
说“输”也不准确，可能是基于现在某种趋势的判断和猜测，准确的说法叫“不利”。
从历史维度来讲，英特尔的确输过，想当年自从1970年推出1103 DRAM芯片开启存储王朝时，没过几年，市占率就接近了100%。但又没过多少年，瞬间跌落，上世纪80年代，英特尔存储器市占率只剩20%，且持续下滑。这种造型就叫输，英特尔也发现问题的严重性，开始转型，专注微处理器业务。
同样的剧情是否再次上演呢？显然，我们需要从两个维度去看，一个是竞争对手，一个是自己的技术给力与否。
关于前者，大家最熟知的就是AMD。其在CPU市场的份额不断增加，并创造14年来新高就是最有利的见证，评测类网站给出的数据图也让不少人高呼“AMD，YES”。虽然到处都可以看到这种口号，让人甚至怀疑背后是否是某种神秘组织时，我们还是不要忘了，AMD市场份额的馋食，的确来自于一些产品的发布。
当然，今年由于疫情的影响，机构指出人们工作生活方式的改变，短暂促进了PC的需求，尤其在低价PC端，所以AMD受益良多，此外低价CPU也在削减着英特尔整体利润率，可以从财报和英特尔相关财报电话会议中得出这个让英特尔稍有心碎的结论。
如果放眼人工智能以及整个数据世界，那英特尔的竞争对手不止于一个姓A的，外加多个领域选手。本身因为英特尔所涉猎的产品架构之多，导致几乎每个产品都有崭新的对手，颇有围棋大师一人单挑50名民间高手的意味，同时这位围棋大师还插着氧气管。
北京时间10月23日凌晨，英特尔披露了截至2020年9月26日的Q3业绩报告，财报显示，英特尔第三季度营收183.3亿美元，与去年同期相比下降4%；净利润47亿美元，同比暴跌26%；每股收益为1.11美元，与去年同期相比下降22%。财报发布后，英特尔股价暴跌近10%。这10%跌英特尔两眼冒金星，同时竞争对手嘴笑歪了。
这是一份英特尔能在不少下降中还能找到亮点的财报，比如增长超预期、比如疫情影响可控、比如未来5G、AI和边缘计算可以继续扩大份额。但不得不承认中间塞着一些危机，比如数据为中心的业务居然跌了10%，2016年左右英特尔开始以数据为中心的转型，这是英特尔全力押宝的业务。英特尔表示，由于新冠肺炎疫情爆发，来自企业和政府的收入在连续两个季度增长30%以上后下降了47%，但该季度云服务收入增长了15%，整个部门的平均售价下降了15%。
不管是业绩、还是股价，当这类消息不断刺激视觉神经时，可能连英特尔信徒都要自我怀疑，难道英特尔时代真的要谢幕？技术决定未来，要知道英特尔到底能不能继续笑傲江湖，我们得剥开云雾看点让人血脉喷张的东西。
更深处的竞争
刚刚说了，英特尔看到未来希望的一点就是AI等趋势的崛起，让市场不断扩大。但这说了等于没说，毕竟竞争对手也在垂涎。我们不如说直接点，生存还是毁灭，还是要看产品路线图到底顶不顶？有一篇外媒网曝的路线图中，提到了
英特尔近5年的CPU产品路线
。
司睿博也在瑞士信贷的采访中提到，Ice Lake服务器级产品将在2021年中投入生产。此外，司睿博非常满意今年发布的Tiger Lake，其采用全新Xe-LP图形微架构以及10nm的SuperFin技术。
不管是网曝路线图，还是司睿博的受访时的回答，笔者发现一个神秘的时间点——2023年。这一年，英特尔7nm的是否如约而至成了关键。不管英特尔内心如何抗拒回答工艺问题，这依旧是一把利剑，直接反应制造厂的最顶尖水平。当然，这也是股价涨与跌的始作俑者。
早在1994年，AMD创始人就说过“拥有晶圆厂，才是真男人”这样的话，为了修炼绝世武功，AMD掏出了辟邪剑谱。如果英特尔IDM模式得到最终的成功，则可以给剑谱写个续，上面写上一句“想要成功，未必自宫”。但问题的关键就是IDM模式到底成功不成功。
不过也不是英特尔IDM成功不成功的问题，而是到底是不是累赘的问题。自从IC世界有了“Foundry+Fabless”模式，英特尔与对手的竞争关系就微妙了起来，一方面架构和设计能力要顶尖，另一方面，你的制造能力还要和人家单项冠军PK。
从AMD抱的大腿台积电的路线图来看，激进的有些可怕，但只是数字上的表明差异，英特尔工艺落后的差距并不如数字上那么大，比如有外媒进行了对比，称台积电5nm的节点优势比英特尔10nm高1.35倍，往后推测，台积电5nm和英特尔7nm接近。所以落后几年，大家可以自行推算。
从司睿博的说辞中可以看出，英特尔会加强IDM模式。去年增加了25%产能，今年又增加了25%的产能，先进工艺还在紧锣密鼓的研发中。司睿博表示，英特尔将继续投资7nm工艺，投资5nm工艺，投资3nm工艺，这三件事是不会变的。
如今，台积电、三星也有独特的3D封装技术，晶圆厂不仅仅靠先进的工艺节点来吸引客户，逐渐形成一套生态，让AMD这样的客户欲罢不能。当然，英特尔在3D封装上也颇有建树。
同时，我们也看到关于英特尔是否采用第三方代工厂的消息，在最近的财报电话会议上，司睿博就声称：“自从我们上次发言以来，我们的7nm工艺就做得很好，但是，我们仍将根据三个标准来评估第三方代工厂与我们的代工厂，而具体讲定将会在今年年底或明年年初披露。”英特尔计划使用的三个主要标准是：时间表可预测性，产品性能以及供应链的经济性。
采用第三方意味着英特尔要把部分收入拱手相让，以及利润率的降低。这需要英特尔进行仔细、深入、冷静的考虑。
但不管怎么说，英特尔毕竟是英特尔，放眼整个市场竞争模式，犹如乔峰勇闯聚贤山庄，面对武林英雄豪杰的围殴，还得看这套降龙十八掌练的火候怎么样。
英特尔不认输的资本
自从英特尔2016年宣布以数据为中心的转型后，策略开始变得非常聚焦。
砸钱收购Nervana Systems、 Movidius、Mobileye、eASIC、Habana Labs，再加上2015年的Altera，从FPGA到深度学习、再到自动驾驶、以及深度学习加速器。剥离McAfee、5G调制解调器业务、NAND业务，大刀阔斧的动作让业务收紧。所有的动作都是围绕以数据为中心的转型。
英特尔号称转型背后的靠山是六大技术支柱，包括制程和封装、架构、内存和存储、互连、安全、软件。从六大技术支柱所涵盖的内容可以看出，英特尔IDM模式可以非常灵活的发挥技术的极限性能。
其中有一些非常值得关注的最新进展，比如前不久发布了其首款数据中心GPU，资料显示，该GPU基于X
e
-LP微架构，专为高密度、低时延的安卓云游戏和流媒体服务而设计。
比如，10纳米SuperFin技术，据悉，10nm SuperFin技术实现了增强型FinFET晶体管与Super MIM（Metal-Insulator-Metal）电容器的结合，实现了英特尔历史上最强大的单节点内性能增强。Tiger Lake采用的就是该技术。
此外还有将EMIB和Foveros技术相结合的创新应用Co-EMIB、全方位互连（ODI）技术和全新裸片间接口（MDIO）技术，英特尔仍在不断将先进封装技术与制程工艺相结合，通过将芯片和小芯片进行封装，在新的多元化模块中将各种IP和制程技术与不同的内存和I/O单元进行混搭，实现更灵活的芯片架构。
英特尔软件实力也值得一提，oneAPI Gold工具包将于今年12月正式交付，据英特尔资料介绍，oneAPI不仅拥有开发者熟悉的CPU编程库和工具，也包含矢量-矩阵-空间这种混合架构的编程库和工具。
当然，在量子计算上，英特尔也动作不断，这里就不赘述，毕竟笔者还没弄明白量子计算到底是个啥玩意，据说代表一种未来趋势。
如果我们拉长线来回顾英特尔发展，2009年，英特尔的年收入为351.27亿美元，到2019年，这个数字翻了一番，达到718.65亿美元。营收翻番背后，英特尔闷头进行了几十项投资。关于未来10年，司睿博在一次受访中称，用“英特尔技术”来造福地球上每一个人，这是一个更宏大的愿景，它将使英特尔在未来10年愈发重要。简直就是一名优秀的凡尔赛玩家。当然，历史并不会记住你说过的每一句话，但如果你够厉害，可以尽情创造历史。
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