台积电能在中美之间左右逢源吗？
2020-08-11
16:17:39
来源: Sophie
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财富
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今年五月，世界上最大的芯片制造商台积电失去了华为的业务。资料显示，其最大的中国客户贡献了公司13％的收入来源，这也是超级大国之间地缘政治争夺的牺牲品的业务。但是台积电股东却逆势而上，到了7月下旬，在受到竞争对手英特尔的挫败之后，台积电的股价自5月以来已经上涨了近50％，使其成为全球10家最有价值的公司之一。
五月的低点和七月的高点有一个共同点：它们都反映了台积电在全球科技经济中的独特作用。台积电虽然并不是家喻户晓，但他们却控制着全球约一半的合约芯片制造业务。设计自己的芯片的知名公司（尤其是苹果公司）依靠台积电的产线制造世界一流产品，为此他们不必花费数百亿美元来建造自己的工厂。拆开您的iPhone，您将找到台积电的芯片。如果您可以破解一枚美国制导导弹，那么您也可能会在那里找到一个由台积电制造的芯片。它的实力使台积电在全球500强中排名第362位，收入达350亿美元。而他们更是从美国获得了60％的销售额，但在中国大陆，他们仅仅获得了约20％的销售额。
但是，台积电在硅生态系统中的中心地位使其对中美贸易紧张局势的反冲特别敏感。随着中美关系恶化，两国决心将其半导体供应相互抵制，这意味着重新定义它们与台积电的关系。随着这家芯片制造商在对手之间划定路线，这对两国和更广泛的科技行业来说都是巨大的赌注。
Paulson Institute面向中国的智囊团MacroPolo的Matt Sheehan表示：“半导体之所以如此强大，是因为它们是全球技术交易中最明显的瓶颈之一”，“很多其他技术都有很好的替代品，但是台积电没有很好的替代品。”
尽管如此，无可替代并不能使公司无敌。台积电（TSMC）董事长马克·刘（Mark Liu）向《财富》杂志承认，贸易逆风令人头痛。他说：“我们的工作依赖于知识的自由流通和贸易的自由流通，这无疑受到了压制。”
台积电成立于1987年，最初为像英特尔这样拥有自己的代工厂或“晶圆厂”的芯片制造商提供溢流能力。在1990年代，随着个人计算机对芯片组的需求激增，TSMC的收入猛增，因为它服务于包括Nvidia和Qualcomm在内的“无晶圆厂”。
芯片信息论坛Semiwiki的创始人Daniel Nenni说：“突然之间，企业家不需要数十亿美元来开设自己的晶圆厂，他们可以使用TSMC。” 通过不参与芯片或产品设计，TSMC可以确保客户永远不会窃取设计并参与竞争。有才华的芯片设计师可以利用台积电的制造来启动自己的初创公司。Nenni说：“数百家公司是这种转变的结果。”
该公司最大的突破是在2011年开始与Apple合作。苹果现在约占台积电业务的23％，而台积电是iPhone和iPad处理器的唯一制造商。
台积电之所以能吸引史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs），部分原因在于其在保护知识产权方面的声誉。在台积电（TSMC）成为苹果供应商之后，苹果及其先前的芯片制造商三星（Samsung）就所谓的IP盗窃案展开了激烈的诉讼。据从2002年至2014年担任台积电总法律顾问的Richard Thurston所说，苹果公司对台积电的商业秘密协议进行了审计，发现“即使他们没有做，我们也在做事”。
在台积电，员工，客户和供应商都签署了保密协议。该公司在台湾的16个生产站点相互之间也有防火墙格力，以防止黑客找到单个访问点。即使是技术含量低的盗窃行为也受到严密防范。在某些工厂中，打印机纸上衬有金属条，如果员工试图带着口袋里的钞票离开时，金属条会激活出口处的机场式门传感器。
该公司还享有完美执行的声誉。每个半导体包含数十亿个晶体管。为了使芯片正常工作，每个晶体管都需要完美制作。尽管台积电使用的制造设备可从市场上买到，但台积电开发的利用它的工艺实际上是不可替代的。公司研究副总裁Philip Wong这样说：“我可以买到和Serena Williams相同的网球拍，但是我的表现不会像她那样好。”
对于中国而言，没有最先进的芯片制造商，其技术经济仍然脆弱，今年春天，美国通过从电信设备制造商华为处分拆了台积电来利用这一脆弱性。白宫长期以来一直向盟国和公司施加压力，要求其阻止华为的发展。今年5月，美国商务部颁布了一项法规，该法规有效地禁止了台积电想与美国公司开展业务时向其出售芯片，而台积电有义务。
华为禁令的时机很有趣。在发布前几小时，台积电就宣布将投资120亿美元在亚利桑那州建立一座晶圆厂。新加坡国立大学高级访问学者Alex Capri将该工厂视为“让步”，台积电在美国扩大生产以在华盛顿获得政治影响力。
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