强势回归,夏普成为富士康进军半导体的先锋
2019年1月开春,夏普不见好消息,反而宣布调降年度营业利益预测4.5%,年度营收预测也从原来2.69兆日圆,下修至2.5兆日圆。
夏普无法达阵年度目标,当然和苹果的面板需求减弱有关。事实上,韩国LG显示器(LGD)也表示全年业绩将由盈转亏,加上美中贸易冲突,包括全球手机、相机、电视等消费产品零件营收获利下滑,这是所有科技集团都面临的挑战,反而是2020年东京奥运带动全球8K市场的机会,夏普必须全面备战。
上一次的东京奥运已是半世纪前。1964年的东京奥运,是亚洲第一次举办奥运,也让全世界看到了战后经济复兴的日本。那年奥运,日本第一条商用新干线——东海道通车、地铁扩张,工业和科技并进,丰田汽车和松下电器(Panasonic)走向世界。1967年,日本的经济规模超过英国和法国,1968年更超过当时的西德,成为仅次于美国的第二大经济体!
2020年东京奥运,8K蓄势待发
2020年东京奥运,科技更是赛事外之重心。日本国家公共电视台NHK去年12月1日,正式透过卫星进行8K与4K频道内容放送,成为全球第一家以8K解析及22.2声道播送内容的电视台。日本以国家的高度来支持8K发展,总务大臣石田真敏就明白表示,日本希望能在4K、8K播送中取得全球主导地位。
为了8K,日本早已努力超过20年,该国从1995年展开8K研发,称为Super Hi-Vision。2007年由电影电视工程师协会(SMPTE)将8K影像格式列为数位视讯标准,这也是为什么日本夏普社长戴正吴延揽有丰富播送经验的NHK高层西山博一,担任8K生态链推进室长的原因。西山曾经担任过NHK董事,对影像产品规格和策略相当清楚,他指出,8K的画素是2K FHD的16倍,更能呈现4K OLED无法到达的极致写实,绝对是未来市场的主流产品。
2020年东京奥运后还有2022年的北京冬奥,都是8K极佳的舞台,而8K的后面,还有5G和人工智慧等助力。像日本电信龙头NTT Docomo已于2017年在东京晴空塔上使用5G传送8K影片测试成功,预计在2020年前就能配合东京奥运转播。东京奥运也将首先导入日本电气(NEC)人脸辨识系统和辨识身分的影像系统刷脸进场,从选手、观众、工作人员到官员,整个过程约能快上2.5倍的时间。
NTT Docomo、NHK和NEC走在时代前端,为的就是要迎接东京奥运。2017年欧洲最大消费性电子展IFA上,只有夏普一家展出8K,包括三星、索尼(Sony)、LG、Panasonic等大厂2018年已准备和夏普展开正面对决。光是在日本本土,2020东京奥运预估将吸引4千万名外籍旅客,也是「新夏普」以技术和品质重新走向全球的最佳舞台。
分拆夏普半导体业务,打造三赢策略
也难怪从今年开始,夏普社长戴正吴宣布直接身兼中国夏普最高指挥官,毕竟过去外包给中国市场团队无法展现夏普在技术上的质感,中国又是夏普重兵投入之地,从通路到产能的协调,从品牌到和顾客的关系,并非原本鸿海集团的资源所专擅,特别是在全球化时代下中国和日本的合作竞争,是决定经济发展的重要关键。
所以当去年8月16日珠海市政府宣布和鸿海集团签署战略合作协定,全力发展IC设计及服务、半导体设备等,不但让郭台铭在半导体「一条龙」的策略浮现,也让新夏普的组织发展有了更清楚的轮廓。
夏普在1990年代也曾经是全日本前10大半导体公司,从电子计算机上使用的大型积体电路(LSI)起家。夏普在日本福山市的工厂发展将近50年,主力产品还包括LCD驱动IC、高画质感光原件、光碟读取头与投影机上使用的半导体雷射,在日本拥有很高的市占率。
从今年4月开始,夏普会分割「电子装置事业」及「雷射事业」,各自成为新设立的「夏普福山半导体」及「夏普福山雷射」两家子公司,而拥有8吋晶圆厂的半导体事业约1,300名员工,营业额约占夏普整体销售额两成。
业界人士解读,半导体对于8K与物联网(IoT)的发展扮演极重要角色,光靠夏普本身来进行大规模投资很难,在研发上也需要投入大量资源,如果让鸿海的资源进来,必定能打造股东、公司和市场的三赢策略。
芯片拼自产,珠海布局IC产业
郭台铭和珠海市委书记郭永航在去年8月16日的战略合作签署典礼中出席,这也让人想起不到两年前,郭台铭才在广州增城正式启动富士康第十.五代的液晶面版生产计画,这也是未来全球最大的电视生产基地。从这个角度来看珠海的IC产业布局,就像是驱逐舰的功能,进一步提供更机动的攻击护卫能力。液晶产业的应用变化非常快速,庞大的产能和功能如果没有灵敏的供应链及技术配合,就如同航空母舰要转向,需要花费更大的力量。
外界认为鸿海发展半导体会遇到人才不够的问题,完全是对鸿海全球布局策略陌生,更不用说鸿海的面板事业创始者段行健是来自台湾第一家积体电路制造公司联华电子,他也是史丹佛大学电机博士,栽培出许多产业工程师。
产业高层人士也透露鸿海投资夏普后,对半导体的需求会上升,并积极布局特殊应用芯片(ASIC)领域;日本夏普的半导体实力也让鸿海能够复制「台积电模式」——在中国使用的工程师和制造机台都是已经在台湾能纯熟使用的团队和设备,再移到中国生产,自然减少生产初期的成本和不确定性。
将初阶且成熟的制程在珠海发展,吸引及培养人才;在日本则进一步往高阶产品研发,形成日本、中国、全球市场的新布局,「新夏普」正扮演关键角色。
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