苹果自研芯片再添新方向，传感器ASIC是新目标

日前，苹果发布的招聘信息显示，它有一个团队在探索开发一款定制芯片，更好地处理来自其设备中传感器的健康信息。此举表明了苹果根据需要打造定制芯片的能力，也反映了与其他科技公司相比苹果更重视垂直整合的现实。开发功能有限的定制芯片，有助于苹果为设备增添新功能，提高硬件效率，同时保护自己的知识产权，防止其他公司模仿新功能。

苹果健康传感硬件团队的招聘广告称，“我们将招聘传感器ASIC（专用集成电路）架构师，帮助开发用于苹果未来产品传感器和传感器系统的ASIC。”

目前尚不清楚这些传感器将用于检测哪些指标，但似乎将用于检测人体生理指标。苹果健康传感硬件团队8月1日发布的招聘信息称，它希望招聘一名工程师，“帮助开发健康、健身传感器”。6月份的招聘信息显示，该团队在开发与光学传感器有关的技术。目前的Apple Watch就整合有用于检测心率的光学传感器。

延伸阅读：苹果的自研芯片之路

自从在A系列芯片上尝到甜头之后，苹果在自研芯片上的道路走得越来越宽。Piper Jaffrey  高级分析师 Mike Olson曾表示，通过自主研发芯片，苹果公司大大削减了元器件成本，并在未来的功能上取得了先机——不仅控制对研发的自主权，也为三星等竞争对手严守了秘密。下面我们来复盘一下苹果的自研芯之路：

苹果的自研芯片发展之路（source：彭博社）

2008年，刚进入智能手机领域没多久的苹果公司宣布收购了芯片设计公司PA SEMI，这是一家微处理器设计公司，以设计低功耗芯片闻名。且公司的团队拥有者不小的实力。在收购了这个芯片公司之后，苹果就开始涉足低功耗的智能手机处理器设计，并打造了举世无双的A系列芯片，奠定了苹果iPhone手机在后面多年叱咤风云的基础。同时苹果还应对低功耗需求，推出了M系列协处理器，这又是另一个故事了

之后伴随这Airpods的发布，苹果的自研蓝牙芯片W系列，又开始浮出水面。

当时AirPods发布的时候，有分析师断言这或是无线耳机发展史上的一个里程碑。根据 Linley Group 分析师 Mike Demler 介绍，苹果 AirPods 耳机中包含了很多惊人的技术！虽然市场上有很多无线耳机，但 AirPods 是技术最先进的一款，并使用了其它无线耳机没有的独特技术，这些独特的技术可以将 iPhone 7 的高质量音频传输到 AirPods 上。

AirPods 支持多种无线协议，并让音频不会受到任何影响。这主要是依赖于苹果自研的W1 无线芯片。据了解。W1 芯片可以处理 AirPods 的音频解码、提供立体声同步以及处理用户控制。Demler 表示:"通过主动控制左/右耳机的同步，W1 芯片可以提供更准确的立体声还原，同时降低能耗。

在听音乐时可以提供更好的体验，而在打电话或与Siri 对话时，话音加速感应器就会自动识别，透过与W1 的处理后，两边的波束形成咪高风就可为你过滤背景及外来噪音，同时集中接收你说话的声音。

这两年Airpods的表现也正面，苹果这颗芯片带给苹果的又一番推动功不可没。

应用在智能手表的S系列芯片，是苹果自研芯片的另一个代表。

在第一代 Apple Watch 上看到了苹果第一枚 SiP（System-in-Package）系统级封装的小芯片：Apple S1，这是一枚针对可穿戴设备量身设计的超微型芯片。

作为 Apple S1 更新换代产品，在第二代智能手表 Apple Watch Series 2 上，又推出了改用双核心设计的 Apple S2 芯片，将微型芯片性能提升到一个新的高度，使 Apple Watch 的速度提高达 50％ 之多。此外，S2 还加入了新图形处理器，将图形处理性能提升到 2 倍。在去年，他们也推出了S3系列，这系列芯片也在持续为其手表加成。

面向电脑产品线，苹果在自研芯片方面也有布局。

在2016 年以及之后所推出的配备 Touch Bar 以及 Touch ID 的 MacBook Pro上， 均已搭载苹果自主设计的 T1 芯片，用以身份验证和安全保护。而在台式机方面，iMac Pro也 已搭载苹果自主设计的 T2 芯片，与 MacBook Pro 上的 T1 一样，用以身份验证和安全保护。另外 T2 上还集成了多个独立组件，当中包括系统管理控制器，图像信号处理器，音频控制器和 SSD 控制器。苹果将很有可能在今年把 T2 扩展到 iMac 上。

有消息显示，苹果甚至计划推出Mac系列主处理器，以替换Intel的产品，但这应该需要几年的推进时间。

另外还有GPU和电源管理芯片，也早已经放上了苹果的自研芯片路线图上面，加上现在传感器，我们对这个巨头的创新拥有了更多的期望。 ​​​​​​​