虽然外表看不出来，但纽约近 140 年历史的圣派翠克大教堂（St. Patrick’s Cathedral）曾进行彻底大翻新，工程将教堂暖通空调（HVAC）设备进行全面更替，以更加环保与永续的地热系统取而代之。
圣派翠克大教堂 2017 年进行耗资 2 亿美元的翻新大工程，其中 3,500 万美元用于更替供暖与冷却系统，将 60 年代的锅炉与空调改换成地热系统，当时预计可节省供暖与制冷三分之一成本，并同时减少 94,000 公斤碳排放量。
主教 Monsignor Robert T. Ritchie 表示，这不仅是成本效益最高的能源选择，还让教堂朝永续性发展，而这也给予纽约诸多好处，更是世世代代的最佳选择。
地热系统花了约 9 个月时间钻井，并在 2017 年 2 月正式启用。工程在教堂底下基岩（bedrock）钻出 10 个最深达 2,200 英尺的井，再利用地下水进行供暖与冷却建筑物，而系统可透过教堂周围的恒温器（thermostats）自动达成制冷或供暖，并控制井口开关与个别地区加热跟制冷。
资深工程师 Richard A. Sileo 表示，该系统是由 4 个分离式回路系统（separate loop）组成。其中一个会将终年摄氏 12 度的地下水输送到加热区，另一个系统则会在夏季时将水冷却到摄氏 7 度，并在冬季时加热到摄氏 54 度，最后再透过建筑原有的锅炉管道将水送到教堂各地。
由于不确定地热系统是否满足教堂所有需求，设计师还保留原有冷凝器与燃料炉，但时至今日，该地热系统可在无援助的情况下度过酷夏与严冬。负责翻修工程的 Murphy Burnham & Buttrick Architects 监工 Jeffrey Murphy 表示，“如果这个教堂不会有下一个百年，那我们可能会选择成本较低的能源，但如果对永续发展有兴趣，长远来看，地热是个好选择。”
这项工程是曼哈顿有史以来最大地热工程，也同时符合市长 Bill de Blasio 永续纽约蓝图。市长永续办公室在 2015 年报告中呼吁，希望纽约大楼可多加考虑善用地热能源，并指出，与传统能源相比，地热系统可节省约 25% 到 30% 能源。
不过地热能源并非所有老宅重生的好方案，2005 年曼哈顿西区纽约圣公会总神学院（General Theological Seminary）就已开始试验地热系统，但最终只能满足四分之一需求。教长 Kurt H. Dunkle 表示，考量到机器 80 年的维护成本，甚至还要将深处的沉水泵（submerged pump）取出与替换，学院认为经济效益不高。
但随着技术更迭，旧有困扰可能会在未来某日解决，目前纽约已有多个地方着手尝试地热能源，例如，皇后植物园、布鲁克林儿童博物馆与布朗克斯动物园狮子园区，康乃尔大学也在罗斯福岛打造以地热供暖的科技园区。而根据资料，过去 5 年内纽约已有 20 个地区装设地热系统。
（本文由 EnergyTrend 授权转载；首图来源： Murphy Burnham & Buttrick Architects ）
