3D 打印曾带起一股风潮，甚至被誉为下一次的工业革命，现在更俨然成为美国海军陆战队的宠儿。美国海军陆战队运用 3D 打印补给零件，省下大笔的金钱和时间。
海军陆战队多数的直升机都会使用对讲机，但有些大力士会太大力按按钮，结果把塑料按钮弄坏。但美军的供应体系不会提供这种一个才 2 美分的小按钮，要换就只能一次购买整块对讲机的操作板，这可是要花上 11,000 美元。而最近他们找到了解决之道，那就是 3D 打印机。Robert Neller 将军下令直接用 3D 打印制造一整袋的按钮，放在直升机上以备不时之需。
不只是在空中，3D 打印也为地面部队发挥了作用。海军陆战队有 6 台 M1 艾布兰主力战车因为空气过滤用的涡轮风扇损坏而无法使用。从供应体系订购一个风扇要花费 1,400 美元也就罢了，居然还要等上整整 1 年半。一位维修营的年轻中士找上 3D 打印的承包商，只花了 300 美元就搞定，而且在一周内送达。
▲ 美国海军陆战队利用 3D 打印确保零件的供给。（Source ： US Marines ）
海军陆战队现在利用实验和“创新挑战”，系统性的培养更多年轻士兵的创新能力。例如最近就有 100 名年轻的海军陆战队员和大学生合作，共同进行机器人、能源供给和 3D 打印等计划。Glenn Walters 将军大赞使用 3D 打印的年轻士兵，“我虽然有工程的背景，但有些 21 或 22 岁的年轻人已经在这方面领先我了。”
除了这种一次性的挑战计划之外，海军陆战队也在内部推广 3D 打印。根据最近的统计，维修营、步兵营和航空中队 3 个单位就有 69 台各种型号的 3D 打印机。不过不是所有零件都能依靠 3D 打印，像是有关飞安的相关零件或是某些船只的零件，有特定的材质或技术门槛，就无法自行以 3D 打印制造。
▲ 美国海军陆战队也会进行 3D 打印的培训。（Source ： US Marines ）
3D 打印的普及甚至将影响海军陆战队的供应合约，Robert Neller 将军就表示，“现在有许多供应商提供零件给我们，但我的疑问是如果可以 3D 打印，那我干嘛不印出来就好？”Neller 和 Walters 两位将军甚至已经想像了未来的光景，一个海军陆战队将定期用 3D 打印制造许多零组件的未来。
海军陆战队能如此灵活的运用 3D 打印补给零件，也和单位本身的文化有关。海军陆战队是美军最小也最没有官僚习气的队伍，更愿意给予基层创新的空间。而且海军陆战队需要在世界各地以小单位执行任务，很难确保零件能够稳定补给，而 3D 打印正是最好的帮手。
- Marines’ Love Affair With 3D Printing: Small Is Cheap, & Beautiful
（首图来源： US Marines ）
