日本汽车制造商丰田将投资成立专注前沿技术开发的新公司 TRI-AD，该公司由丰田与汽车零组件供应商 Aisin Seiki、Denso 共同成立，未来将向 TRI-AD 投资 28 亿美元，招募 1,000 名员工，开发完全可以自主决策的无人驾驶车辆，提升丰田在无人驾驶领域的竞争力。
长期以来，做为全球最大的汽车制造商，丰田对于新技术的研发一向非常重视，新成立的 TRI-AD 将成为丰田研究所的一个重要分支，丰田研究所由丰田公司在 2015 年成立，设立在北美，总投资高达 10 亿美元，该研究所开发了大量人工智能技术应用到丰田的产品中，目前专注于无人驾驶和机器人技术的研发，并招募了 DARPA 机器人挑战赛的前负责人做为主管来主导研发工作。未来丰田研究所对于无人驾驶技术的研发将关注两个方向，一是完全无人驾驶，二是辅助人类驾驶员的自动驾驶系统。目前后者已经在 Lexus LS 600hl 的测试车中有过公开展示，将在 2018 年的 CES 上展示了一些更精简的硬件产品。
丰田公司表示，TRI-AD 的办公室将设立在东京，丰田公司持股占比为 90%，合作伙伴汽车零组件供应商 Aisin Seiki、Denso 分别持股 5%。目标是为自动驾驶开发了一个完整、高集成度、可量化的自动驾驶系统，将这一系统与丰田研究所开发的软件整合，打造完全自动驾驶的车辆，新品采用的技术由公司内部完成研发。目前丰田研究所 CEO James Kuffner 博士将担任 TRI-AD 的 CEO，James Kuffner 博士表示，打造可量产的软件是丰田无人驾驶技术研发计划成功的关键，TRI-AD 的使命是招募全球顶尖的软件工程师来提升丰田的竞争力，以更高效、更具颠覆性的方式来提升软件研发速度，全球范围内的招募将很快启动，他非常开心能够领导这项工作。
2018 年 2 月丰田研发所旗下的风险投资基金参与了无人驾驶新创公司 May Mobility 的种子轮投资，总部位于美国 Ann Arbor 的 May Mobility 研发的是用于大学校园、中央商务区等区域的低速无人驾驶汽车。
自驾车多需整合外部技术
目前在无人驾驶领域进行投资和研发的汽车厂商很多，但大多数都选择了寻找外部的技术供应商，或者购并新创公司来提升技术实力，完全采用内部研发的公司并不多，美国汽车制造商通用即将推出加入了完全自动驾驶系统的 Chevy Bolt 新品，该车采用的技术主要是来自通用汽车在 2016 年收购的无人驾驶技术新创公司 Cruise Automation。 Ford也选择了购并外部技术研发公司，斥资 10 亿美元收购无人驾驶技术新创公司 Argo。
同时许多硅谷公司尝试为汽车厂商提供完整的无人驾驶技术解决方案，而不是成立汽车研发部门打造新车，Waymo 最初是 Google 内部的无人驾驶汽车研发部门，但已经将目标调整为与汽车厂商合作，共同打造无人驾驶车，Fiat-Chrysler 是 Waymo 最新的合作伙伴。
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（首图来源：Toyota Research Institute）
