抢比特币商机,三星联手台商扛上台积电
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三星强攻比特币等虚拟货币挖矿芯片商机,跨海与台湾联电集团旗下硅智财厂智原合作,透过智原的客户委托设计(NRE)能力,找来更多挖矿芯片客户,扩大三星代工订单量,叫阵台积电。
这是三星强化晶圆代工业务,再度出招。业界分析,挖矿芯片成为三星新财源,透露三大讯息,首先是三星与台积电的竞争将更激烈,两强在晶圆代工战火延烧。
其次,不少国家打压虚拟货币,一度造成比特币价格腰斩,但近期很快又回升至1.1万美元附近,显示虚拟货币虽然波动幅度大,但市场热潮连多国政府出手都浇不熄,台积电、三星、创意、智原等业者商机仍大。
第三,台积电掌握全球九成挖矿机芯片代工,旗下创意也为台积电带来不少NRE订单,台积电与三星长期对抗,三星想拉拢创意争取订单不易,转与智原合作,凸显台湾在全球挖矿芯片代工与委外设计的重要地位。
外电先前披露,三星已与中国挖矿硬件制造商Baikal公司合作,并传出与俄罗斯等地挖矿机业者接触中,由三星为这些客户以14纳米生产挖矿机专用ASIC芯片。
据了解,智原与三星合作模式为:三星自己负责Baikal等大型客户,智原承接全球其他有意在三星投片的中小型挖矿机业者NRE订单,再至三星晶圆厂代工,三星可借此扩大接单;NRE利润相对高,对智原毛利率也有正面帮助。
智原未对与三星合作挖矿芯片细节多作说明,强调三星确实是重要合作伙伴,过去双方合作以28纳米NRE业务为主,今年强化14、10及7纳米能量,持续与三星保持稳定代工关系。目前客户主动接触的挖矿机订单中,已有10纳米及14纳米先进制程机种,预料今年挖矿芯片出货维持成长。
客制化芯片(ASIC)是指依特定用途而设计的特殊规格芯片,具有运算效能较高、大小符合需求,较为省电等优势。
近年来人工智能(AI)、深度学习等新终端产品需求增加,带动ASIC需求同步成长,成为市场关注焦点。以目前最夯的比特币挖矿机为例,全球最大比特币挖矿机制造商比特大陆,其挖矿机芯片就是一种ASIC设计。
NRE则是「客户委托设计」。以创意、智原等硅智财厂商为例,主要是针对一项产品接获客户订单之后,开始进行研究、开发、设计和测试某项新产品,对客户收取的费用,后续该案迈入量产后,则有更大笔的利润回收。
三星与台积电角逐虚拟货币挖矿芯片代工商机,也让台积电旗下创意,以及联电转投资智原的「台湾硅智财(IP)双雄」竞争更有看头。创意持续搭着台积电顺风车,后市乐观,智原在联电持续支援、今年再有三星加持,冲劲十足。
智原总座王国雍已喊出:「未来单季毛利率五成以上是常态」的目标,看好公司今年第1季委托设计(NRE)接单将较前一季增加一倍,全年NRE接单将较去年成长五成以上。智原近期新设策略长职务,由身兼智原董座的联电董事长洪嘉聪出任,显示联电集团最高阶层全力协助智原冲刺业绩的企图心。
根据统计,全球虚拟货币以比特币占近四成为最大宗,其他六成为乙太币等,虽然结构相对分散,但总占比仍大于比特币。三星透过智原,将可接到更多元的挖矿芯片订单,有助提升自身虚拟货币业务,来也可望拓展至更多元的先进制程应用,对智原也是一帖大补丸。
回顾台湾硅智财双雄过往的竞争,创意挟台积电光环等优势,相对具上风。创意去年营收冲上121.6亿元新高,每股纯益6.38元,为历史次高,股价一度飙涨至360元附近,近期虽有回档,但很快站回300元整数关卡,也比台积电高。
相较之下,由于联电重心发展28纳米,即便智原有能力承接28纳米以下先进制程客户委托设计订单,接单及营运发展仍受压抑。智原去年税后纯益8.36亿元,为十年来高点,但其中包括业外获利5.75亿元,本业表现仍不如创意;股价近期多在60至70元附近徘徊,价位仅创意不到三成。
法人认为,台积电维持制程领先优势,仍为创意最强的后盾,加上本身设计能力提升,看好创意今年营收可望续创新高;智原在联电成熟制程持续支援,以及三星先进制程晶圆产能协助下,产品线更为完备,业绩同样冲劲十足。
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