眼前有杯子装了一半的水，乐观主义者说：“还有一半是满的！”悲观主义者则表示：“有一半已经空了。”听到前者你会跟着雀跃，听到后者则跟着失落一会，但悲观真的总是那么糟糕吗？事实上，研究表明带有策略性的悲观主义反而可能带来好处，那就是“防御型悲观（Defensive Pessimism）”。
乐观的人不会先想到一件事的缺点与瑕疵，永远以正面想法对待身边的一切。但事实上，当结果不如乐观主义者所想的那么好时，他们受到的打击、体验到的失望与消极情绪会比悲观主义者还来得大。
而悲观主义者可能会相信事情只会越来越糟糕，每况愈下；不管我们所见为何，其实事件本质是邪恶的；认为人性自私、世界丑恶；但值得注意的是，悲观主义未必会和积极态度起冲突，其中，有种类型称为防御型悲观主义，严格来说这已不全然是悲观意识，而是一种策略，往往导致防御性悲观主义者为了成功而找到应对措施。
防御型悲观主义（Defensive pessimism）由社会心理学家 Nancy Cantor 于 1980 年代中期提出，指一个人在引发焦虑的事件到来前采取的认知防御策略。透过先行想像各种可能遇到的负面结果、将期望值设定很低，防御性悲观主义者会主动采取其他方法对付焦虑，以防这些焦虑损害了他们的表现。
公开演讲是一个很好的例子，防御性悲观主义者透过想像各种可能障碍（比如忘记讲稿内容、忽然口渴等）来减轻演讲带来的焦虑，而不是预期他们会发布令人赞叹的演讲并得到热烈掌声。由于已经事先想到这些问题，防御性悲观主义者能提前有所准备来应对挑战，比如携带提示小卡、在讲台上放一杯水等，有了这些预防措施，就能减少焦虑又提高性能。
研究显示，防御型悲观主义者最后并没有消极表现，也没有比那些乐观主义的人还要糟糕，这种思维不仅帮助他们取得成功，还带来一些意想不到的回报；不过，如果只是单纯的悲观主义者，则总是将自己归咎到负面情绪中，所产生的积极影响就较小，不像防御型悲观主义者保有动力去追求成功、远离焦虑。
所以做一个悲观主义者并不一定是坏事——如果你愿意为了那些糟糕念头做出改变。
- The surprising benefits of being a pessimist
- There Are Benefits Of Being A Pessimist, Scientists Say
（首图来源： pixabay ）
