解决复杂SoC的设计难题,UltraSoC有妙招
片上芯片系统(SoC)的出现、产品集成度的增加、工艺制程的演进,给终端应用产品带来了性能的提升和尺寸的缩减。与此同时也提升了系统的复杂度,给芯片开发者带来了安全、集成、成本和验等多方面的挑战。为了更好地执行开发,保证芯片的质量,降低成本,产业界一直在探求行之有效的解决方案,2011年成立的UltraSoC正是其中一个先行者。
开发方式的转变
据该公司首席执行官Rupert Baines介绍,UltraSoC是一家独立的SoC基础架构供应商,他们的产品可以支持先进的SoC器件快速实现嵌入式系统的开发。具体就是设计人员可以通过授权他们提供的半导体知识产权(SIP)产品,在SoC中植入其智能分析架构,加入智能自分析功能。凭借嵌入式芯片中的UltraSoC智能分析技术,搭配其提供的软件,帮助芯片开发者解决当今产业面临的网络安全、功能安全和复杂性管理等问题。
UltraSoC能解决的技术问题
在实际的应用过程中,工程师可以通过检测和分析整个系统的实际行为,采取措施去降低系统功耗、提高性能、防止恶意入侵和确保产品安全等。同时还能实现打造差异化产、缩短开发周期、加速调试、降低风险和成本等目的。
“开发者可以利用1%的die面积将TTM提升27%,且能够达到减少bug、提升性能和降低功耗的目的”,Rupert Baines强调。根据Semico Resarch的统计数据显示,使用UltraSoC技术,SoC设计团队可以实现利润翻倍,并将成本降低四分之一。
给SoC带来先进的debug
Rupert Baines先生表示,UltraSoC产品主要瞄准的是以汽车、大规模计算、物联网、蜂窝通信或其他复杂SoC为目标市场的开发者团队,那些对功能安全、网络安全和性能增强有更多需求的市场,都是我们的方向,Rupert Baines强调。
经历了几年的发展,UltraSoC已经推出了半导体IP;开发、分析和数据可视化的算法和工具;还有用于网络安全分析的Bare Metal Security技术等等。
Bare Metal Security
目前,这些先进的产品和技术已经被华为海思、Imagination、Movidius和美高森美等企业采用,他们将这些经验证过的、嵌入硬件的技术优势带给自己的客户。被授权厂商已经在40nm、28nm、16nm和7nm工艺上实现了器件的成功流片。公司的合作伙伴也有晶心科技、ARM、倍赛达、Cadence/Tensilica、CEVA等厂商。在诸多合作中,最值得关注的是UltraSoC对RISC-V架构的拥抱:
RISC-V是一项来源于UC伯克利大学的开源指令教官,由于其开放性,很多人将其看做ARM的挑战者。UltraSoC对其的支持增强了RISV-V产业链的筹码。
在今年五月,UltraSoC就已经宣布,公司开发出了可以支持RISC-V架构的处理器跟踪技术,弥补了RISC-V产业链在调试方面的缺失;
九月,UltraSoC为基于RISC-V开源处理器规范的SiFive Freedom平台提供了调试与追踪技术,支持Freedom平台的用户去广泛对接其设计中所有的各种工具与接口。而这是DesignShare计划的重要一部分。DesignShare概念支撑了一整套应用,生态系统伙伴已经能开发了高效、预先集成的解决方案,降低实现一款基于SiFive Freedom平台的客制化芯片的前期费用;
11月,UltraSoC与Microsemi达成了相关合作,后者购买前者的通用分析与嵌入式智能平台授权,用于其RISC-V产品;
以上种种说明,UltraSoC将在RISC-V开发市场扮演重要角色,再加上在ARM等市场的影响力,UltraSoC将成为SoC产业的保护神。
文/半导体行业观察 李寿鹏
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