电源管理芯片市场的一匹黑马

电源管理芯片，尤其是在高端领域，一直以来都是TI、Linear（现在的ADI）和MPS等领先外商把持的市场。过去多年里，不少号称“小TI”的中国厂商拔地而起，但他们依然离TI很远。当中不少还是做着兼容TI的生意。
 
这在过去整个市场行情还好的时候，似乎也无伤大雅。但进入最近几年，因为整体行情不好，加上TI投入了大笔的资金去扩充产能，这就让他们拥有足够的底气去与国产厂商在价格上去掰手腕。这也让本土厂商可能唯一的领先优势荡然无存。所以在去年TI祭出“价格战”的杀手锏之后，不少厂商损失惨重。
 
然而在此期间，有一家名为芯龙技术的厂商却并没有受到重大冲击。这与他们一直坚持差异化创新有着密切的联系。
 
模拟芯片，坚持做难而正确的事
 
资料显示，上海芯龙半导体技术股份有限公司（XLSEMI）是一家专注于高性能模拟集成电路研发、设计与销售的公司，结合创新的设计技术和产业链的制造优势，搭建了产业化的“芯片设计+晶圆制造+封装测试”全流程平台，自主研发多项核心技术并获得国内外近百项发明专利授权，为客户提供高品质、高可靠性的产品及服务。
 
当中，电源管理芯片就是公司最初从事的领域，这在很长一段时间内支撑了公司的发展增长。
 
按照该公司副总经理池伟所说，这主要因为公司从成立开始，就坚持原创，从产品立项，到设计，再到方案，都是一手操办。池伟表示：“这样做虽然需要很长的周期，且在早期要获得客户的认可相当艰难。但只要坚持做难而正确的事情，一切都水到渠成。”


 
熟悉芯片行业的读者应该知道，我们日常接触的芯片中除了CPU和存储芯片等数字芯片外，还有大部分是属于所谓的模拟芯片。与前者不同，模拟芯片不需要太先进的工艺，但需要设计师对其有很丰富的经验和了解。
 
“和数字芯片不一样，模拟芯片是一个依赖于工程师积累的行业，这主要是因为电源芯片需要在可靠性上有保证。”池伟告诉半导体行业观察。
 
TI之前在一篇题为《为什么 45 纳米至 130 纳米的工艺节点很重要？》的文章中也指出，在一些工业和汽车应用中，TI实际上倾向使用更大尺寸的工艺节点，来更好地支持电压高一点的器件。这类器件可以更好地实现高效供电，同时减少铜线的用量。“对于许多模拟器件而言，一味缩小尺寸不仅会降低性能，还会增加成本。”TI接着说。
 
正如文章开头所说，芯龙从产品定义开始就一直坚持原创，虽然前面阶段很艰难，但在后续发展起来以后，就抬高了公司所专注领域的门槛。但这并不足以让芯龙在竞争激烈的中国电源管理芯片市场中生存下来。为此，芯龙一开始就把公司的电源管理芯片瞄准了中高电压（100V左右）和中大功率（100W左右）的领域，进一步提高门槛，构建公司产品线的护城河。
 
依赖于公司团队对模拟芯片的了解，这家从一开始就以领先外商为目标，坚持高举高打的电源管理芯片黑马终于在市场中站稳了脚跟。但公司的管理层并不急进，不但刻意控制着公司团队规模的扩大。在很长一段时间以内，公司也不盲目扩展产品线。
 
据相关资料显示，芯龙技术在中高电压、中大功率 DC-DC 电源芯片领域的专注度更高，系国内该领域产品种类最为齐全的企业之一。公司在中高电压、中大功率 DC-DC 电源芯片领域的可售型号数量、产品的核心参数指标等维度形成了较强的竞争优势，并在 DC-DC 电源芯片的汽车电子、工业控制和通讯设备等细分领域占据了一定的市场份额，产品均已应用在相关行业知名终端客户，并获得广泛认可。
 
“直至2020年，我们才有三十多人的团队，100款左右的产品”。池伟说。但是，随着市场的需求以及公司的发展，芯龙技术拓展了公司的产品线，进一步向更高的目标迈进。
 
四大产品线，继续延伸
 
池伟表示，自2020年以来，公司已经开拓出了包括电源管理芯片、信号链芯片、音频功放芯片和MEMS传感器芯片在内的四大产品线，应用于汽车电子、工业控制、工业物联网和消费电子等领域，公司的人员规模也从之前的三十多人增加到七十人左右。
 
之所以从这几个领域延伸，按照池伟的说法，一方面是因为公司服务的客户有这样的需求。另一方面， 公司原本在这些领域就有一定技术积累，根据这几年公司整体的战略规划，开始推动这一块技术的产业化和市场化。
 
“和做电源管理芯片一样，我们在这些产品也坚持做一些技术门槛较高的产品，避开低质量的竞争。”池伟说。
 
以音频功放为例，过去几年，国内围绕着小功率和智能手机需求已经成立了不少厂商，他们也聚焦在这些市场进行激烈的竞争。但是在更高功率的高质量音频功放市场，国产厂商依然是有所缺乏。于是，芯龙技术便以此为目标，切入了这个赛道。
 
至于传感器方面，芯龙技术也推出了一些高要求的霍尔传感器，以求从高端市场打开一个突破口。据透露，公司还在做一些红外温度检测、气体检测和压力相关的传感器，这将在晚些时候公布。
 
对于公司未来的发展，池伟并没有夸下海口，他只是表示，未来公司会稳扎稳打，打好基础，再往前迈步。“但有一点可以肯定的是，我们会坚持原创，继续做差异化的创新”池伟强调。