来源：内容由半导体行业观察（ID：icbank）
编译自theregister
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SiFive 今年在新一轮投资和业务出售收益之间筹集了近 4 亿美元的资金，其雄心勃勃的使命是超越竞争对手 Arm以及英特尔和 AMD把持 的x86 世界。
这位总部位于硅谷的公司周三表示，它已经以超过 25 亿美元的估值筹集了 1.75 亿美元的 F 系列融资，这仅发生在其宣布将以 2.1 亿美元的价格将其OpenFive连接业务出售给 Alphawave两天之后，这个操作方便这家初创公司可以专注于在其 RISC-V CPU 内核上。
SiFive 获得多个知名投资者的资金，当中包括 SK 海力士以及英特尔、高通和西部数据的风险投资部门，目前已超过 3.5 亿美元。
SiFive 的首席执行官帕特里克·利特尔 (Patrick Little) 告诉
The Register
，这两笔现金注入服务于相同的目的：通过在性能和效率方面表现最佳的新设计加快其上市时间在对更快计算的需求越来越大的领域。
Little 表示，其中一部分包括在未来 12 到 18 个月内将 SiFive 核心设计业务的 300 多名员工增加一倍。这还不包括今年晚些时候将前往 Alphawave 的 OpenFive 团队中的 300 多人。
“这真的取决于执行和执行速度。所以，对我来说，这是一个计算超级周期，我们正在尽可能快地移动，”他说。
SiFive 由开源指令集架构 RISC-V 的创建者于 2015 年创立。虽然
RISC-V ISA
是免版税使用的，但 SiFive 通过创建与 RISC-V 兼容的专用 CPU 内核设计，公司可以授权将其放入片上系统，从而建立了一个不断增长的业务。
SiFive 的赚钱方式与总部位于英国剑桥的 Arm 的商业模式基本相同，后者的 CPU 设计统治着智能手机和嵌入式计算领域，现在正试图扩展到 PC、服务器和相关市场。
但Little 表示，SiFive 越来越多地被拿来与 Arm 进行比较有几个原因，这使得他的业务在过去几年中积累了 100 多家客户，包括英特尔、高通、三星和其他几家顶级半导体公司.
一方面，Little 告诉记者，SiFive 的客户报告说，该公司去年推出的高性能核心设计可以提供与 Arm 的同类设计相同的功能，但功耗却降低了 30%。
在这种情况下，很少有人专门谈论 SiFive针对汽车应用推出的
P550内核设计。
然而，他说接下来的
P650
和 P670 内核将很快为芯片设计师在 PC 市场打开机会。目前 x86 巨头英特尔和 AMD 统治着该市场，而 Arm 与高通等设计合作伙伴的合作规模不大，但在不断增长。
该计划是继续推出更强大、更高效的核心设计，以便 SiFive 最终超越 Arm 或其他公司提供的任何产品。Little 声称 SiFive 将能够在未来几年内以效率优势在任何市场上与 Arm 的设计相匹配。
“我们相信，在接下来的两年左右，我们应该能够真诚地对任何市场的客户说，‘如果你能从 Arm 获得它的性能水平，你就可以从 SiFive 获得它，’这就是我们的目的，”他说。“我们确实相信，功率效率将成为我们在任何性能中都将拥有的持久优势。”
随着芯片设计周期的运作方式以及 SiFive 每九个月左右发布更强大设计的节奏，Little 预计 SiFive 客户将在未来三年半内为 PC 市场发布片上系统。
Little 说，他预计使用 SiFive 设计的服务器处理器的商业化将在不久之后到来。“它正在实现客户端计算，这是最大的障碍，然后我们觉得它会很快蔓延到数据中心，”他说。
Little 还希望 SiFive 能够抢占让 Arm 登上世界舞台而英特尔严重失利的珍贵市场：智能手机。CEO 亲身了解进入移动领域的难度。毕竟，他之前在高通公司担任了几年的高管，在那里他领导了那位芯片设计师向汽车领域的扩张。
但Little 说 ，RISC-V 非常适合移动设备，尤其是因为它的低功耗能力。“我们在架构中没有看到任何东西会阻止我们在移动领域取得巨大成功，”他说。
除了 Little 谈到的每瓦性能令人震惊之外，他认为还有其他几个方面使 SiFive 与竞争对手区分开来。
最关键的是，RISC-V 是一个开放标准。这意味着，如果 SiFive 作为一家公司明天蒸发，即使作为中立的行业观察者，我们也不希望看到，使用由 SiFive 技术驱动的芯片的公司不会完全处于高位和干燥状态，Little 说。他们基于 SiFive 的 RISC-V 内核构建的应用程序、中间件和服务将在他们接下来部署的任何 RISC-V 兼容处理器上运行作为替代。
“因此，从一个 RISC-V 供应商到下一个 RISC-V 供应商，都存在软件兼容性，”Little 说，并将其与 ISA 专有的 Arm 形成对比。“如果 Arm 消失了，而一家公司在 Arm 架构之上构建了一个软件堆栈，那将无处可去，”他说。
有一些 Arm 架构许可证的持有者，例如 Apple，我们认为，即使 Arm 消失，它们也可以继续设计自己与 Arm 兼容的 CPU 内核。Little 的总体观点是，如果 Arm 消失，依赖现成 Arm 内核的片上系统设计人员以及拥有多层 Arm 软件的公司可能会发现自己陷入困境。
Little 表示，当 Nvidia 宣布有意收购这家英国公司时，这些对 Arm 及其技术未来可用性的担忧在 2020 年变得尖锐，这让多个 Arm 客户和监管机构对其提出了质疑，即尽管有 GPU，Nvidia 是否会与 Arm 的许可模式公平竞争巨人提供多重保证。
这些担忧最终导致2 月份 Nvidia 与 Arm 的交易失败，Little 表示，这一切都转化为一开始考虑 Arm 设计的组织转向SiFive
。
Little 表示，这不仅有利于 SiFive 的性能核心设计业务（其中 Arm 是现任），而且有利于其人工智能工作负载的设计业务。
“我们仅在 10 个月前或类似的时间推出了该产品，它已经是我们管道的一半，因为我们发现客户不愿在新领域与专有供应商陷入困境，”他谈到 SiFive 的 Intelligence用于加速 AI 的芯片蓝图线。
Little 认为 SiFive 的另一个优势是：该公司可以灵活地为其设计签订许可和版税支付协议，后者发生在客户开始销售基于 SiFive 的芯片时。
“如果他们说，‘嘿，我们的销量更高或更低，让我们稍微改变一下商业模式，’我们对这些讨论持开放态度，”利特尔说。
SiFive F 轮融资的投资者中有英特尔投资，这是英特尔的风险投资部门，此前曾支持过这家芯片设计师。在过去的 12 个月里，英特尔承诺通过其新的代工业务制造 RISC-V 芯片，并通过 10 亿美元的创新基金支持 RISC-V 生态系统中的公司，其中包括与 SiFive 合作。
Little 说，他认为英特尔对 SiFive 和 RISC-V 生态系统的支持“在历史上比每个人都认为的更重要或更重要”，这将帮助他的公司经久不衰。
“从那一刻起，我真的能感觉到全世界都在说，‘好吧，它正在发展。RISC-V 正在发展。现在毫无疑问。这很明显。即使是巨头英特尔也在支持它，并希望它能成功。’ 所以这对我们来说真的非常重要，也是一个很大的风险缓解措施，”他说。
英特尔显然对 SiFive 非常感兴趣，据报道它去年曾试图以 20 亿美元的价格收购 SiFive，但正如彭博社去年 10 月报道的那样，但讨论最终无果而终。
Little 拒绝对该报道置评，但他表示，他的目标是让公司为未来两年的首次公开募股做好准备。
与此同时，Little 说他希望保持自己的选择余地，这可能包括更长时间地保持私密性。他也没有放弃收购兴趣。
“这是公司内部非常流行的一个主题：我们认为未来几年我们可以‘IPO’，”他说。
“外界是否有任何人试图更紧密地合作或收购 SiFive 是一种猜测。但我认为对我们来说，这并不重要，因为我们只是埋头创造价值。”
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