专访安谋科技执行董事长兼CEO吴雄昂：芯片老将的生态破冰之路

2022-02-25 15:35:46 来源: 21世纪经济报道

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21世纪经济报道记者陶力实习生董静怡上海报道 “如果把手机比作汽车，我们做的就是设计发动机的图纸。”安谋科技执行董事长兼CEO吴雄昂做了一个比喻。IP是芯片的设计图纸，授权IP对提升芯片设计效率、缩短设计周期、降低开发成本有着不可忽视的作用。

作为中国最大的CPU IP供应商，这家独立运营、中资控股的合资公司于2018年正式启动，前身为Arm公司中国子公司，不仅继承了Arm在中国的专利、业务等，同时也有着完全自主开发处理器和相关IP的能力。

在芯片行业摸爬滚打近三十年，吴雄昂仍然看好中国的芯片产业发展。在接受21世纪经济报道记者独家专访时，他坚持认为，过去这么多年，我们对半导体产业的投入还是太少，“任何一个产业都离不开资本的支持，最终只要这个钱投在实处，我们总会有产品和技术出来，最终会有很伟大的公司出来。所以，我们必须坚定不移地相信，只要我们看好中国的国运和市场，中国的半导体产业肯定会成为全球最大的产业。”

作为头部IP供应商，安谋科技日前发布了自研业务品牌“核芯动力”和“CPU+XPU双轮驱动”战略，旨在为中国芯片产业持续提供源源动力。目前，安谋科技在深圳、上海、北京、成都等地共有800多名员工，其中80%以上是研发人员，其技术已经在智能手机、物联网以及智能汽车领域实现了很好的应用，在垂直细分市场份额超过90%。

与此同时，安谋科技在内部已经落实了员工持股计划，公司未来会考虑在国内资本市场上市。

本土化与创新的两面

2018年4月，安谋科技（中国）有限公司（“安谋科技”，也就是Arm China）正式开始独立运营，新公司在深圳注册，中方投资者占股51%，Arm占股49%，这家合资公司全面负责Arm在中国的所有业务。

“过去，很多国际公司都是把技术在中国销售，再做一部分研发。安谋科技应该是国际技术在中国落地的一个新典范。”作为脱胎于Arm的中外合资公司，安谋科技实现了商业模式上的创新，真正意义上成为一个本土化的技术公司。

“我们是把中国的业务跟相应的技术专利独立出来，分拆出来成为独立的公司。然后，通过与中国的资本和产业一起合作，把它变成一个真正本土化的技术公司。”吴雄昂解释称，根技术代表了标准和生态系统。随着这么多年的发展，中国的电子产业、芯片产业将成为全球最大的一个产业。任何一个技术标准，如果不能成为中国的标准，将来也很难成为一个全球标准。

事实也证明了安谋科技商业模式的成功。近三年来，安谋科技营收增长超过两倍，技术的创新和应用从过去的手机、服务器、机顶盒扩展到了现在的自动驾驶、AR/VR等等领域。

除了延续以Arm CPU架构本土化、生态化的发展战略，安谋科技在另一方面聚焦自主研发，打造自主架构的IP产品，谋求成为产业生态中的自主创新者和赋能者。

吴雄昂透露，2007年时采用Arm技术的本土芯片出货量大概在两千万左右，到了2020年，中国合作伙伴的年出货量达到近50亿片。

该公司此前已经发布“星辰”CPU、“周易”NPU神经网络处理器、“山海”SPU安全处理器、“玲珑”ISP图像信号处理器、“玲珑”VPU视频处理器，其推出的新业务品牌“核芯动力”更是将其自研IP进行了整合，这样的业务模式是从来未有过的。

IP的整合不是简单的整合，而是安谋科技对于新兴市场做出的布局和调整。在科技和算力的发展下，处理器的应用场景日趋复杂，自动驾驶、智能物联网等不同领域的终端厂商需求各不相同，在安谋科技看来，客户对差异化的追求使得定制服务的优势显现，越来越多的芯片厂商需要的不只是IP，更是不同IP的打包服务，从而满足多样化需求。

在这样的市场背景下，安谋科技“核芯动力”自研XPU产品的创新显得尤为重要。安谋科技将XPU定义为开放的智能数据流融合计算平台，根据场景重新定义融合计算架构，既可以在CPU OS层面与Arm架构继续兼容，也可以在数据流处理上基于xDSA新架构的高性能处理能力，向合作伙伴提供全面的解决方案，包括新的指令集、处理器IP、系统软件等。高效的、定制化的服务将更好地服务于各类芯片厂商。

“我们公司的整个战略很简单，就是双轮驱动，第一个就是我们继续支持Arm技术本土化，第二个就是打造自己的根技术，打造新一代的技术标准和生态系统。”吴雄昂表示。

在“双轮驱动”战略中，CPU兼容传统的、代表国际标准的Arm架构，与全新的、可定制化的自研架构XPU一起，相互支撑，协同发展，向产业提供多样化、智能化的整体解决方案，助力中国芯片产业换道超车，持续发展。

算力升级下的选择

一直以来，安谋科技对XPU、开源的关注，与市场对新算力的需求脱不开关系。iPhone从第一代到iPhone13，芯片算力提升了300多倍，全世界对算力的需求在不断增长。

吴雄昂认为，中国的芯片行业在人工智能应用上走得非常快，但是在核心算力上还是处于弱势。

“起初在PC时代，CPU足以满足我们的日常所需。随着信息技术的发展，进入移动互联网时代，数据由PC计算、智能手机、服务器、Web2.0共同产生，GPU开始崭露头角，计算开始进入CPU+GPU联合主导的时期。到今天，AI、5G、IoT等技术的出现，推动着市场开始向智能化方向发展，算力也正越来越多地从CPU、GPU转为由NPU来提供。”吴雄昂解释称，对新算力的需求增长，也一定程度上造成了疫情后芯片短缺的情况。

他认为，计算需求的提升使得产能不够，地缘政治层面供应链的本土化和疫情之后，居家对智能芯片的更高需求都加剧了这一状况，但关键还是核心技术和人才，产能只是周期性的问题。

如今，在汽车、云计算、IoT、区块链、元宇宙、智能生活、自动驾驶等多个领域中，数据形态复杂化多元化，传统的、单一的架构无法独立完成海量数据的处理，超域计算开始成为新的趋势，由XPU主导的时代即将来临。

其中，NPU作为在处理新类型数据流方面效率远高于CPU和GPU的处理器，是安谋科技的重点研发方向。在吴雄昂看来，未来NPU的发展空间应该会超过CPU。“像自动驾驶领域，往往需要十几个摄像头和雷达等采集数据和传递信息，这就需要有足够高的效率，不用NPU技术很难实现。现在市场上的主流自动驾驶芯片厂商，比如高通、英伟达、特斯拉、华为，其自动驾驶芯片里面都有NPU技术。在未来进一步的智能化、自动化趋势下，NPU是一个核心技术，它的空间会和CPU、GPU一样大，甚至会超过它们，这是技术发展的一个必然趋势。”

开源与共赢

目前，开源已经成为各种技术发展的主流趋势，通过开源，汇集全球开发者的智慧，加速推动技术落地。因此，安谋科技也开始积极推进开源。

7月15日，安谋科技联合包括清华大学集成电路学院、中兴微电子、TCL集团工研院、全志科技、瑞芯微电子、长安汽车研究院、前海七剑在内的多家企业和机构，共同发起成立智能计算产业技术创新联合体(Open NPU Innovation Alliance, ONIA)，并同步推出全球首个开源神经网络处理器指令集架构(NPU ISA)。

“我们结合了产学研，希望通过开源的方式，把核心技术和标准开放给整个产业。”吴雄昂表示，安谋科技做NPU技术的相关团队在2018年只有二十多人，到现在已经超过100人，这种对核心技术的投入，对一个芯片公司来说是非常大的。希望通过开源加上技术授权合作的开放模式，能够显著降低芯片企业研发的成本，降低核心技术的进入门槛，实现共同发展。

“我们的核心目的是通过我们在NPU技术上的贡献，怎么样去建立生态系统，怎么推动产业发展一起协同开放创新，这些是我们要思考的。”吴雄昂认为，开源降低芯片企业的开发成本和开发周期，一定程度上也会帮助企业更容易获得资本的支持。

在他看来，芯片行业目前面临的困难来自于几个方面，一个是产业链非常长，一颗芯片从设计到流片直至量产的开发周期很长，核心技术的回报短则1-2年，长则达5-6年甚至更久，而资本往往没有这个耐心。另一个核心的困难来自于人才的短缺，芯片行业培养一个成熟的技术人才至少需要6-8年时间。“正如我常提到的‘三代理论’那样，刚进入芯片研发的应届生不论背景多优秀智商多高，都要经历三代产品的历练，才真正能够独当一面。”吴雄昂认为，人才培养周期长、储备不足是目前芯片行业所面临的主要困境。

另外，生态碎片化也是行业目前面临的一个问题。“在新技术发展的过程中，一定会呈现出百花齐放的局面，但随着时间推移，缺乏统一的标准通常会对产业的发展形成阻碍。长期来看，生态统一、由市场份额最大的架构来引领行业，才会使效率达到最高。如果这个架构又是开放的，授权给整个产业使用的话，我相信它肯定会极大地推动产业发展。”对此，吴雄昂表示，借助于ONIA(智能计算产业技术创新联合体)，安谋科技承担起了破除行业生态“碎片化”这一重任，相信NPU ISA的全球开源将为整个行业的良性发展创造核芯价值。

责任编辑：sophie

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