砷化镓届的台积电:稳懋凭何稳坐钓鱼台?
来源:本文转载自镜周刊。
新冠变种病毒持续威胁,加深全球经济隐忧,台湾靠着芯片小兵立大功,烧红外销引擎,台股冲出史上最亮眼的万八行情。本刊调查,去年百强企业市值大跃进,半导体撑起半边天,被看好第三类半导体成为下一座护岛神山,其中低调布局多年、市值排行第69名的稳懋,斥资850亿元挥军高雄,启动砷化镓产业最大规模扩厂,董事长陈进财直言:「稳懋已握通讯科技2大关键技术。」
「我敢大手笔投资,就是看好市场。」新年伊始,今年76岁的稳懋董事长陈进财,接受采访时发出宏亮笑声说:「5G、AIoT(智慧物联网)时代,绝对有我们的角色,有高速传输需求的地方,就有稳懋。」
2大技术 稳居龙头位
陈进财目光烁烁,接着谈起自家优势,「5G传输量更大、更快,要让AIoT发挥真正功效,就必须使用高效能运算且传输的芯片,还有AR(扩增实境)、VR(虚拟实境)、MR(混合实境)、元宇宙所需的光学应用,射频晶片(RF)与光学应用2大技术,让稳懋站在最有利的位置。 」
这几年陈进财带领稳懋脱胎换骨,靠着射频芯片元件功率放大器(PA),左吃手机霸主iPhone,右抢低轨卫星龙头SpaceX,通吃库克、马斯克2大科技巨子的订单,抢下全球近8成市占,站稳砷化镓晶圆代工的龙头地位。
陈进财搬出引以为豪的航太认证,「一张是中科院,另一张在我们手中,都在2018年同一天取得。」「稳懋才是有实力飞上太空的业者,Skylink第一颗卫星就使用我们代工的晶片,低轨卫星业者都与稳懋业务有关。」
此外,稳懋十年磨一剑,以高频芯片发展出光学应用技术,被业界公认6G关键技术,去年底天王分析师郭明錤大胆预测,「稳懋是苹果元宇宙的关键赢家。」陈进财听闻后不禁大笑说:「因为我们有光学应用技术。」
陈进财说话大声,全因稳懋经营实绩亮眼,营收自2015年起连续7年创新高,2021年逼近260亿元,业绩超车同业逾4倍,法人看好连续3年赚进一个股本,稳懋近7年平均复合成长率超过14%,吸引投资人目光,去年市值冲上1,588亿元,较前一年增长近9%。
陈进财预告,稳懋持续以砷化镓高频芯片优势,抢攻高含金量市场,下一步瞄准5G掀起的物联网应用,更看好5年后低轨卫星、自驾车将进入爆发期。
逆势猎地 惊动陈其迈
「这些新应用必须仰赖化合物半导体,否则无法运作。 」多年前,稳懋除了手握砷化镓关键技术,陈进财亲自督军,瞄准更高频的新技术-第三类化合物半导体氮化镓,3年前开始小量出货,被业界点名「关键厂商」,陈进财自豪地说: 「我们才是业界第三类半导体唯一稳定出货的业者。 」
第三类半导体应用范围广泛,被各地政府视为国家战略技术,台湾也拍板南科S廊道为重点发展基地,其实陈进财早已超前部署,2020年备妥银弹850亿元南下抢地,去年下半年展开动工,动作比台积电还要积极,也惊动高雄市长陈其迈北上拜访。
全球疫情拉警报,稳懋却逆势猎地、扩厂,究竟陈进财如何盘算?业界人士表示,陈进财眼光精准,2007年金融海啸爆发,许多科技大厂缩手投资,陈进财大胆豪砸2亿美元扩厂,瞄准产能,奠定今日砷化镓界一方之霸的地位。
「北部今年还要扩,未来就要看南部了,高雄产能会是北部的2倍。」陈进财抢时间启动南北大扩厂,「从建厂到认证、量产,时间至少要花4年,不可能看到需求才开始建。」
根留台湾 吁引洋白领
对于美国客户打着「地缘政治」旗帜,要求赴海外设厂,陈进财喝口水摇头说: 「一个头两个大,稳懋要继续强化技术,让客户只能依赖我们。 」
陈进财接着细数根留台湾的优势,「这里供应链完整,工程师人才优,台湾人做事认真且保有工匠精神,适合做细心、耐心兼具的精密制造。」他笑说,晶圆代工厂就像80年代一卡皮箱闯天下,满足服务客户需求的台湾精神,白天见客户,晚上陪用餐,隔天一早就把样本送到客户手中。
话锋一转,陈进财收起笑容,直呼台湾有缺水、缺电问题,更大隐忧是人力严重不足,「2020年台湾人口负成长,应设法开放白领劳工,让台湾人、外国白领一起把饼做大。」身兼工总常务监事的他,大声向政府喊话:「劳工是百年树人大计,看到就业缺口扩大才着手补强,为时已晚。」
这一路走来,陈进财不讳言,稳懋是复制台积电晶圆代工模式,成立全世界第一座6吋砷化镓晶圆代工厂,花11年走上龙头地位。2010年成功打入苹果供应链,成为牵动全球高频晶片供应的指标厂商,更被市场誉为「砷化镓界的台积电」。
陈进财原本是科技业门外汉,他是会计查帐员出身,在传产界打滚超过40年,2003年临危受命接掌稳懋董事长。陈进财脑筋动得快,找美国半导体高层专家来台为稳懋诊脉,「我不能说是哪家国际大厂,因为对方牺牲年假、不支薪驻留1周。」这次专家诊脉看未来10年的市场趋势,再由稳懋研发团队接手制定新10年方向。
这张10年致胜蓝图,每年在经营委员会不断被拿出来修正。陈进财透露,领先业界的6G光学技术,其实早在10年前会议就决定了,「当时我看好Game(电玩)产业,心想何不趁势发展传输量更大的光学技术。」
攻下苹果 组盟军助阵
此外,陈进财为抢下指标客户,紧抓一级供应商的代工订单,「跟导师练功。 」他回忆,稳懋自iPhone 4开始供货,一路紧抓Avago和Lumentum的功率放大器与3D感测(VCSEL)2大订单,吸引苹果派人来稳懋查厂,一举攻下苹果的光达(LiDAR)独家订单,「拿下指标客户,稳懋在业界的地位就不一样了。 」
果然,陈进财的策略奏效,稳懋总管理服务处总经理陈舜平松口:「自从光达技术推出后,吸引许多客户主动上门询问,这也意味稳懋坚持以技术领先带动市场需求的做法是对的,这才是我们积极扩厂的主因。」
陈进财坦言,相当看好光达,直言这是极为重要的立体影像应用,装在自驾车外部侦测范围可达200公尺,车内结合AI(人工智慧)能判断驾驶人的疲惫神情,同时侦测下车后车内是否有人。至于手握哪些客户?他笑着说:「只有特斯拉不喜欢,但很多客户在这里下单。」
总是老神在在的陈进财,早察觉砷化镓市场竞争白热化,在老二宏捷科投靠中美晶,企图以矽、砷化镓抢攻第三类半导体前,陈进财即开始布局更紧密的稳懋盟军,先让苹果供应商Avago入股稳懋,接着扩大投资CCL(铜箔基板)厂联茂,强强联手攻进5G基础设施、网通、车用市场,同时透过产能分配,与上游磊晶厂全新建立合作默契。
话锋一转,陈进财直言,外界过度吹捧第三类半导体,「我认同刘德音(台积电董事长)说法,第三类半导体不会取代硅、砷化镓,是为了Power(能源)或通讯的特殊应用而生,所以我们专注在5G基站、卫星通讯等应用。」
20余年前,台湾也曾刮起一股砷化镓投资热潮,当时岛内资金泛滥,眼见博达、全新在砷化镓崭露头角,许多大老板争相抢进,高峰曾有近10家业者,不料遇上网络泡沫化,加上2004年爆发轰动一时的博达掏空案,导致岛内砷化镓产业大萧条,时至今日,只剩稳懋、宏捷科2家晶圆代工厂,上游厂商只有全新一家。
为救人命 跨行掌稳懋
这段往事,陈进财记忆犹新,不仅与稳懋营运重振有关,更关键原因是美国亚德诺半导体(ADI)前执行长曾嘲笑台湾说: 「化合物晶圆代工不可能成功,就算成功也绝对不是台湾。 」
1999年,稳懋打着专业挂帅旗帜风光成立,并网罗美国TRW、贝尔实验室的精英,未料因市场尚未成熟,苦撑4年,每年亏损达10亿元,陷入破产危机,创办人谢式川暴瘦,三番两次求助创始股东、扶轮社老友陈进财。
「人生很多时候不是原本想走的路,碰到就接受吧。」时任南侨总裁的陈进财上火线,决定复制南侨的营运哲理,强调研发经费不准砍,全面开发砷化镓相关应用技术,不得仰赖技术移转。另方面,下令授权专业经理人各司其职,「这是公司,不是实验室,适合走学术的全部请回美国。」
2007年,在陈进财整顿下,稳懋转亏为盈,他坦言:「我是因为人情才投资不懂的砷化镓,没想到最后公亲变事主。」他笑说,当时特助整理一叠厚厚的稳懋负评资料,劝他不要淌浑水,「谢式川为了稳懋暴瘦,我是为了救人才去。」陈进财摇头说着。
挖角栽培 陈飞龙牵成
从财会、传产再转进科技业,陈进财说职涯有2大贵人。 「我这辈子最感谢的人就是南侨会长陈飞龙。 」回首掌舵稳懋19年,陈进财不讳言,踏入社会时,做了一个大胆的决定,「退伍后,先在淡江当了1年会计助教,结束后考上华南银行六职等公务员,明明是一个金饭碗,我不顾家人反对,跑去当安侯(会计师事务所)的查帐员。 」
陈进财直言,陈飞龙是他的事业老师,「到南侨查帐2年,会长看见我的专业,提拔我至南侨会计部,更让我有机会跨部门历练,还从国际经理人组织(IESC)找来3位退休的全球高阶管理专才,从生产、制造、管理、市场、财务,实地辅导我,有系统的栽培我。」
后来陈进财决定出手救稳懋,陈飞龙仍让他身兼南侨总裁。他直言:「稳懋当时状况很差,为了省钱,我一个人身兼董事长、总经理、财务长,还不敢领稳懋的薪水,是靠南侨总裁的薪水活下去的。」至今,陈进财仍视南侨为第2个家,陈飞龙至今仍赋予他「最高顾问」的工作,他每天早上固定8点先进南侨开会,10点再驱车前往位于桃园龟山的稳懋。
金援7亿 叶国一助攻
谈起稳懋谷底翻身的关键,陈进财大笑,「这家公司技术底子好,问题是晶圆代工需要庞大资金,你叫科技人怎么找钱? 我的任务就是来找钱的,因为英业达会长叶国一的信任,才能让我无后顾之忧,将稳懋做到龙头。 」
当年,陈进财为了改善稳懋营运体质,设法减资再增资,第一笔增资案高达7亿元,他找上叶国一,只花了一杯咖啡的时间就说服对方。有了叶国一的资金加上陈进财的经营,打下稳懋最稳固的基石。
陈进财回忆,当初入主稳懋时,适逢3G起飞期,公司积极投入技术开发,但叶国一发现同业全球通讯有意减资再增资,立刻联系他发动并购。而这场并购案,前后只花了3天时间,顺利帮稳懋扫除市场对手,抢进3G应用爆发期。
对于叶国一,陈进财有说不完的感谢,但他强调,稳懋成功的一切根本是技术。「许多客户以稳懋为唯一技术来源,或依靠稳懋新技术投入研发,我们必须确保技术一定领先,基本上IDM(整合元件制造厂)找我们才是最有效率的省成本作法。大家想知道稳懋的前景,就去看总市场,我们的成长幅度绝对会超过总市场。」展望2022年,陈进财眼神流露自信,再度发出招牌的宏亮笑声。
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