2021年全球初创Fabless启动资金创纪录

来源：编译自theregister

2021年，在半导体短缺和贸易战推动的繁荣市场中，芯片初创公司获得了创纪录的 194 亿美元资金。

在与The Register分享的数据中，标准普尔全球市场情报公司表示，自 2020 年以来，芯片初创公司的资金增长了 8%。这是该研究公司 2000 年开始跟踪这些数字以来的历史新高。

初创公司的资金来自风险投资公司和政府。S&P Global 的研究分析师 John Abbott 表示，行业向无晶圆厂模式的更大转变，即芯片 IP 可以从供应商处获得许可，正在为初创公司打开大门。

“美国更关注新兴技术，比如人工智能设计等，而中国则着眼于更大的图景，因为它试图填补所有这些出口管制问题的空白，这意味着他们拼命试图制造确保他们拥有所需的一切，”雅培说。

标准普尔的数据追踪了全球大小轮次的 475 笔交易。去年最大的一轮融资是对中国公司 GTA Semiconductor 的 12 亿美元投资，该公司获得了包括政府机构在内的机构的投资。

Abbott说，中国正在为专注于半导体制造设备和封装的初创公司提供资金，这需要大量投资，并补充说“我认为这对数字影响很大。”

美国政府实施的贸易战和制裁限制了中国获得最新制造和芯片技术的机会。中国也在建设其芯片基础设施，以实现对芯片技术的自力更生。

一些获得最大资金支持的美国公司包括 SambaNova Systems，它在 4 月份获得了 6.76 亿美元的融资，价值 50 亿美元，以及 Cerebras Systems，它在去年 11 月获得了 2.5 亿美元的融资，估值超过 40 亿美元。

许多芯片初创公司在 Nvidia 成立之初就使用 GPU 进行 AI，设计工具变得更容易获得和更便宜。雅培说，初创公司意识到人工智能芯片可以在没有工厂的情况下设计。“整个设计过程比以前更短、更便宜，”他认为。

万一你错过了……拜登白宫上个月威胁说，如果俄罗斯入侵乌克兰，它将切断美国对俄罗斯的芯片供应。俄罗斯将被禁止购买由美国制造商制造或使用美国技术或设备制造的芯片。

过去 15 年，芯片行业也一直在通过大型合并进行整合，但英特尔、高通和博通等老牌公司在感知新机遇方面滞后，为初创企业打开了大门。

Abbott评论说：“他们在边缘可编程芯片的潮流上非常缓慢，特别是对于汽车和类似的东西。但现在他们正在[追赶]。”

大多数芯片初创公司的退出策略是被收购，但这是一条很长的路要走，Abbott 说。一个罕见的例外是 Nuvia，它由苹果、AMD、谷歌等公司的芯片设计师于 2019 年创立，然后在去年被高通收购。

Abbott 表示，软件公司一直是VC 公司的宠儿，而 VC 对芯片初创公司的突然兴趣能否持续还有待观察。

“这是一个长期的事情吗？这取决于成功，真的。很多这些东西都是新兴技术，它们还在不断发展。这些公司需要退出战略。他们只有这么多客户，而那些主要是大型云公司，”雅培说。

在过去五年中获得巨额资金的公司仍在运营，只有少数失败，例如去年从破产中脱颖而出的Wave Computing。Abbott表示，其他公司，如已获得数十亿资金的中国初创公司比特大陆，一开始专注于加密货币挖矿芯片，但后来转向人工智能和定制 ASIC。

Cerebras 的首席执行官Andrew Feldman 告诉The Register，一家半导体初创公司通常要花费超过 5000 万美元和三年的订单才能看到其第一款产品。

“在软件启动中，它通常不到 200 万美元。结果是由少数软件人员和四到六个月的时间来构建软件产品的原型，并将其交到客户手中以获得反馈，”费尔德曼说。

风险投资家喜欢软件交易，因为它很容易编写演示代码、快速获得客户反馈、添加功能和支点。

“在半导体初创公司中，有几年的时间你的技术赌注嵌入到硬件中，如果不是不可能改变，也很难改变。风险投资在投资后多年都没有得到反馈，”费尔德曼说。

Cerebras 已经构建了一个大型AI 芯片，现在用于政府实验室和云端。

芯片供应链问题为初创公司提供了机会，但如果短缺持续存在，也可能破坏计划。标准普尔的Abbott表示，台积电、三星和英特尔等公司更愿意将有限的制造能力分配给顶级客户。

“初创公司将难以获得供应。这可能会使事情复杂化。但他们目前实际上并没有大量出货，所以这还不是一个问题，”雅培说。

谷歌、亚马逊和微软等公司也在内部设计定制芯片。美国和欧盟政府也在优先考虑半导体，并通过立法承诺提供数十亿美元的资金，其中一些资金可能会流向芯片初创公司。

欧盟正在通过欧洲处理器计划为芯片初创公司提供资金，该计划正在设计基于 RISC-V 和 ARM 架构的本土欧洲芯片。

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