毛利率高达99%，这家台湾IP公司凭什么？

要认识晶心科技，先知道几组数字：成立12年，上市1年，台湾唯一，世界第五，毛利率99%，全球累计出货超过23亿颗，这就是晶心科技。

做为台湾唯一的嵌入式处理器硅IP（Silicon Intellectual Property; IP）供应商，晶心科技在台湾的半导体产业链上宛如一颗遥远的星球，神秘又陌生。也因为这个遥远的距离，让晶心科技整整走了12年，才终于受到市场重视。

会花费这么长的时间，当然跟晶心科技所选择的商业模式有关。由于台湾的半导体业是以制造起家，讲求的是快速生产，对于IP提供和授权服务的事业，可以说是非常的不熟悉。

另一方面，当时的处理器IP市场战云汹涌，除了ARM已主宰市场一枝独秀外，仍有MIPS和CEVA等其他技术先进的供应商虎视眈眈。台湾业者要进入与之竞争，不仅难度高，能否成功也是个未知数。

但晶心科技就在这内外诸多不利的因素下，宣布成立。

响应「硅导计划」 发展处理器IP技术

 

谈起这段过程，晶心科技创办人暨总经理林志明表示，晶心的成立有几个关键因缘，最主要的就是呼应政府政策，也就是当时的「硅导计划」。当年前交大校长蔡清彦与政务委员张俊彦力推这个计划，认为台湾的半导体产业不能只有制造，还必须要有IC设计与硅IP的布局，因此鼓吹台湾的业者成立相关的企业。

图1 : 晶心科技创办人暨总经理林志明（摄影╱篮贯铭）

「那时戏称台湾的半导体产业是无心的产业，没有核的部分，因此就希望能发展处理器IP。」林志明说。

为了替台湾找「心」，蔡清彦找上了联发科董事长蔡明介，游说他来协助成立相关的事业，而蔡明介随后找上了前智原科技总经理林孝平，希望由智原来经手这件事。最后蔡明介与林孝平便带着企划书再找上了时任智原科技副总经理的林志明。

于是三个人开始评估成立晶心的相关事宜，一直从2003年到2004年，整整评估了一年多。最后，2005年3月晶心科技在国发基金与联发科的支持下正式成立，而林志明稍后也辞去智原副总的工作，转任晶心科技总经理，全力投入晶心的经营工作。

「其实那个时候就知道，晶心要成功，至少要花上9到10年的时间。」林志明透露，同时他也坦承，花了12年才上市成功，却是意料之外。

从花费的时间来看，就知道台湾要孕育一家处理器IP公司有多么的不容易，但另一个因素，则是晶心科技一开始就打算从无到有，也就是所有的码（code）都自己写，从零出发。

100%自行开发诉求高效能低功耗

 

图2 : 为了说服客户，晶心科技还自行投片生产晶片，并做出展示板。而此版以成为晶心科技重要的纪念里程。（摄影╱篮贯铭）

林志明表示，如果要求快，参考别人的技术就可以，有很多的资源可以做到这件事。但我们知道，晶心要成功，要走得远，一定要自己从头开始做。

于是他们找来苏泓萌博士担任技术长，他也是晶心科技的第一个员工，由他带头从第一行code写起。

「那个时候我们连怎么销售都不太知道，只提供客户RTL码，在FPGA去验证。而为了说服客户我们的IP是真的可以运作，还真的去投片生产，并自己做出展示板，甚至还兜出一台小车子来向客户证明我们的Core是真的可以跑。」林志明说。

2008年1月，晶心科技正式推出了第一个处理器IP产品，代号AndesCore N12的32位元微处理器IP（包含软核与硬核）。在此之前，晶心已陆续推出了SoC晶片设计ESL工具软体AndeSight及AndESLive，为其IP产品的授权铺路。

图3 : 晶心处理器的应用领域横跨各个产业，包含物联网（IoT）相关、储存、感测、MCU、连接器等。（摄影╱篮贯铭）

N12是一个高阶的高性能、低功耗处理器IP。而之所以会选择从高阶产品着手，林志明表示，先从困难的产品开始，则后续的产品开发难度也就会逐步降低。至于低功耗，则是听从客户的建议，当然也是看到ARM策略的成功。

而又经过三年的沉潜，晶心的处理器技术开始逐渐闯出名号，不仅授权的客户逐年增加，连竞争对手也开始注意到晶心科技这家台湾公司。

林志明透露，大约在2010到2011年间，晶心的IP授权客户开始明显的增加，而且有些客户是「回头客」，是体验到晶心处理器的优势后，再持续与晶心合作；另外，一个客户告诉他，当时MIPS在内部的评估报告中，已把晶心科技列为竞争对手，证明其研发实力不容小觑。

目前晶心的授权客户已经跨出台湾（53.3%），包含中国（21.3%）、美国（17.1%）、韩国（4.5%）、日本（3.7%）和欧洲（0.2%）。而在收入的分项上，硅IP的授权收入占85%，而权利金的部分已突破双位数，达到11%。

丰富的生态系伙伴引领物联网应用

 

经过十多年的埋首耕耘，目前晶心的授权客户已有135家，授权合约超过190份，而其重点经营的生态系伙伴（eco-system partners）已超过100家。而不同于其他IP供应商有主打的目标市场，晶心科技则不这么做，反倒是专注于高性能与低功耗的技术特色，至于要应用在哪里，则是端看客户的需求与想法。

由于IP产品在运用上先天具有灵活的特性，再加上晶心科技不为应用设限的策略，其产品也开始逐渐在各个领域枝开叶散，被采用的领域十分的广泛。

「我们其实没有特别为产品设定主要的应用领域，而是采『乡村包围城市』的做法，从外围的部分做起。」林志明说。

而根据晶心的统计资料，目前其处理器的应用领域横跨各个产业，包含物联网（IoT）相关、储存、感测、MCU、连接器、人工智能、音效、汽车和网路等，其中IoT相关的应用，则占了40%。

另一方面，林志明也特别指出，对于IP供应商来说，其解决方案生态系的建立更是关键的一环，不仅要能提供IP，更要具备能够串起上中下游的设计服务平台。而晶心也花费了近十年建立起了自己的设计生态系，目前合作的伙伴包含晶圆制造、EDA工具、设计服务、硬体与软体，以及中介软体等，已具备十分完整的服务链。

图4 : 对于IP供应商来说，其解决方案生态系的建立更是关键的一环。目前晶心已是台积电的重要伙伴商之一（右）。（摄影╱篮贯铭）

由于打从成立之初就专精发展低功耗、高效能的处理器技术，因此，随着物联网和人工智能的兴起，晶心科技当然顺势成为其中关键的处理器技术供应商之一，目前晶心也已有专门的平台来服务两个应用领域。

针对IoT的部分，林志明解释，IoT设备最关键的部分就在于类比与数位讯号彼此的转换，不论哪一端，都需要处理器的介入，而晶心也都有相对应的解决方案。

「透过晶心的IoT生态系平台（Knect.me），能够协助客户定位自己的事业，帮助客户落实IoT服务。」林志明说。

至于目前火热的人工智能应用，晶心则推出新一代的64位元处理核心AndeStar处理器架构，该架构纳入RISC-V指令集，符合新一代SoC设计对大于4GB以上记忆体定址能力的需求，适合运用于高容量储存设备、大型网路系统、深度学习及人工智能等应用上。

展望未来，林志明表示，除了精进自己的产品技术外，推出64位元等更先进的处理核心外，晶心也将会持续的发展其伙伴计划，以其结合更多的设计资源，让客户可以有更完备的设计服务。

对于是否已达到成为「台湾心」的目标，林志明表示，台湾是个多元的社会，充满了多样性，因此他并不执着于成为台湾心与否。而是专注于公司的成长和员工的快乐，同时也让晶心的事业往世界舞台前进。