高通推全球首颗5G芯片,下行速度高达5Gbps
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虽说全球范围内有许多运营商、机构都在积极地推进5G网络发展,但直到今天上午的高通4G/5G峰会,我们才对何时能用上相关的移动产品有了个更清晰的概念。在这场于香港举行的活动中,高通拿出了全球首款5G modem芯片Snapdragon X50。它的下载速度最高可达5 Gbps,对比现有4G LTE下常见的450 Mbps、300Mbps甚至150 Mbps(Gigabyte的领域才刚刚探到一点而已),提升幅度十分明显。
按照高通的说法,搭载X50的移动产品「预计会在2018年上半年推出」。这基本上符合5G标准最终确定的时间段,而像Verizon之类的运营商到那个时候也会需要对应的设备来进行测试。不过高通在会上也强调,X50是为5G初期部署而设,换言之它的实验展示属性会更强一点。另外,现阶段我们也无法确定X50会被运用到哪个种类的设备之上,可能是移动路由器,也可能是手机,一切还有待高通揭晓。
按照高通的介绍,骁龙X50 5G调制解调器最初将支持在28GHz频段毫米波(mmWave)频谱的运行。由于毫米波波长短的特点,形成狭窄的定向波束,发送和接收更多能量,从而克服传播/路径损耗的问题并在空间中重复使用。此外,在视距路径受阻时,非视距(NLOS)路径(如附近建筑的反射)能有大量能量以提供替代路径。
按照高通的规划,骁龙X50 5G平台将包括调制解调器、SDR051毫米波收发器和支持性的PMX50电源管理芯片。它将采用支持自适应波束成形和波束追踪技术的多输入多输出(MIMO)天线技术,在非视距(NLOS)环境中实现稳定、持续的移动宽带通信。通过支持800MHz带宽,骁龙X50 5G调制解调器旨在支持最高达5Gbps的峰值下载速度。
虽然在如此高频下穿透性能会受到限制,但搭载X50的设备可以靠MIMO天线技术让信号在墙壁间回弹,以实现绕开障碍的效果。同时,这款芯片在搭配整合Gigabit LTE modem的Snapdragon处理器之后(比如说今年早些时候发布的X16),就可以在5G和Gigabit LTE间无缝切换。换句话说,在5G真正铺开以前,使用者也不必担心新、旧两代高速网络间的兼容问题。
竞争者概况
毫无疑问,高通仍将是5G商用化世代来临的最强竞争者,凭藉4G专利与IP优势,近年来高通在多次5G技术的全球讨论者大会,面对手机品牌客户、电信营运商及芯片同业的强力挑战,高通5G相关技术、IP、芯片及模组解决方案,似乎都能顺利通过考验,并开始展开推广动作。
由于高通长久以来与全球各地电信营运商紧密的合作关系,高通或许在5G世代难再拥有如同4G时代的亮丽光环,但市场霸主地位仍难以撼动,尤其5G技术将涵盖包括自动驾驶、车联网、物联网等全新应用,至今亦只有高通砸大钱布局相关的关键技术,一旦5G世代全面来临,高通肯定将是受惠最大的芯片业者。
华为是5G最接近高通的竞争者。在通信领域和CPU领域,华为的芯片团队在过去几年取得了骄人的成绩,在与高通的竞争中从难以望其项背到并驾齐驱,其进步是有目共睹的。而在5G方面,凭借技术的积累和人才的积累,华为无疑会是中国最有希望挑战高通的竞争者。
至于联发科,在4G方面落后,5G相信也很难跟上高通和华为的步伐。虽然联发科5G研发团队规模已扩大至逾100人,且很快就会突破200人、甚至300人大关,联发科高层也希望2018年先推出第一版5G芯片解决方案,目前已剩下不到2年的时间,相较于3G、4G世代,联发科总是等到技术及应用都已相当成熟后才切入芯片市场,联发科研发团队这次在5G世代可说是全面提前出击,但落后已经是不争的事实。
近期联发科积极与欧系基地台业者、日本电信营运商DoCoMo进行合作,务求在2020年5G技术正式商用化之前,携手电信相关业者争取5G终端市场大饼,由于联发科这次提前4~5年布局5G市场,未来可望不必再处处受制于人,在5G世代可望拥有较好的芯片毛利率,进一步扩大获利空间。
展讯则凭藉大陆科技产业实力持续扩大势力版图,由于大陆有意领先发展5G技术规格,展讯研发团队已喊出2018年将抢先推出5G芯片解决方案,希望能获得大陆电信营运商、相关供应链业者及大陆政府的关爱眼神,不让大陆半导体产业自主化的大旗,在5G世代再度落后。
尽管5G商用化时间点可能仍将落在2020年,然先期的准备及卡位动作已陆续上阵,全球手机芯片供应商台面下纷强力进行布局,尤其是最难掌握的大陆5G技术规格,成为众家厂商兵家必争之地,各家芯片供应商势必扩大战火全力抢滩。
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