拆分之后的英特尔FPGA，发展几何？

2023年10月4日，英特尔宣布剥离其可变成解决方案集团（PSG）并独立运营，计划在未来2~3年内进行IPO。与此同时，英特尔的FPGA产品研发速度惊人，一年发布11款新产品。此外，英特尔的Agilex系列已经从高端扩展到中低端。这一系列动作，使得今后英特尔FPGA的发展也成为行业的焦点，而全球FPGA的市场格局也耐人寻味。
 
FPGA，机遇袭来
 
随着数据中心、通讯汽车、网络、嵌入式等领域的迅速发展，计算需求在不断增加，英特尔可编程方案事业部FPGA芯片产品营销高级总监Lux Joshi对FPGA的未来感到兴奋，因为FPGA天然适应硬件加速需求，能够为各类行业带来更灵活、更便捷、更有效的每瓦性能，还有更低的TCO，这些都是FPGA与生俱来的优势。
 
在AI领域，FPGA的应用正变得越发重要。英特尔可编程方案事业部副总裁兼网络业务部总经理Mike Fitton表示，FPGA在AI边缘计算方面显示出巨大的潜力，尤其是在处理小批量、低延迟任务时的优势。英特尔意识到，随着AI技术的不断发展，FPGA将在新型神经网络、大数据处理等领域发挥关键作用。此外，英特尔可编程方案事业部中国总经理叶唯琛还强调了英特尔在推动AI功能融合进FPGA架构的努力，旨在为开发者和行业客户提供更加强大、灵活的计算平台。
 
面对不断增加的市场机遇和多样化的要求，Mike Fitton认为，作为对垂直市场的回应，那就是通过提供非常广泛、多样的解决方案，如果说我们只提供一个产品跟大家说这就是唯一的选项，这显然不是未来的决胜之道，提供非常广泛的解决方案才是关键。
 
因此，我们可以看到，这一年来，英特尔FPGA的步伐大大加速。今年英特尔计划推出15款FPGA新产品，而现在已经达到了11款。在被问到背后的原因和逻辑时，Mike Fitton表示：第一是，we can，英特尔有能力以这么快的速度把如此多的新产品推向市场；第二是，we have to，这是客户倒逼的结果，客户自身产品迭代的速度很快，我们需要帮助客户在AI、机器学习、新的协议，网络、云端、嵌入式、汽车等领域快速迭代。
 
“在很多场景中，如果你要去做一款ASIC，初期投资成本、量不是那么大。但如果用CPU做，那它的功耗、延迟和成本都是需要面对的问题。FPGA则可以非常好的能够应用到很多智能应用中，同时价格、功耗也都非常适合于边缘应用的。”叶唯琛表示，英特尔在数据中心、工业等领域的成功应用，展示了FPGA技术的广泛潜力。
 
叶唯琛还指出，在新场景、新应用海量增长的驱动下，中国本地市场对于FPGA产品的需求也在日益多元化和快速扩展。我们始终致力于以中国客户的实际需求为导向，基于领先的FPGA产品和软件为千行百业提供全场景的解决方案。
 
Agilex FPGA家族，低中高端市场一网打尽
 
2015年，在英特尔收购Altera之后，他们一开始的注重点是在云和CPU加速等数据中心这样的高端市场，诚然，Agilex 7高端FPGA产品线取得了很大的成功，其中一个代表性案例就是Agilex 7赢得了中国乃至全球IPU的设计，IPU主要用于数据中心的数据管理，ABI Research 将英特尔评为排名第一的智能加速器提供商。但是英特尔认为，FPGA的价值远不止此，所以现在英特尔逐渐将触角向中低端延伸，特别是一些工业应用场景。
 
于是，Agilex5、Agilex3诞生了。目前在Agilex家族系列FPGA中，Agilex 3是成本调优的；Agilex 5针对中端市场，采用第二代英特尔 HyperfleTM FPGA架构和英特尔7制程工艺，对晶体管的每瓦性能进行了优化，从而实现出色的能耗，而且具有AI优化模块；Agilex 7主要针对高端市场，采用CXL提高带宽和连接性能，并借助HBM加快内存访问速度。
 
从具体的应用市场来看，5G、6G等通信市场主要是采用Agilex 5、Agilex 7，工业应用更多的是使用Agilex 3、Agilex 5。此外，Agilex 5还可以应用到AI边缘的一些应用场景。包括计算、分析以及汽车领域、数据处理。Mike Fitton指出，Chiplet技术为FPGA市场提供了一个多功能的基础平台，在Agilex 7产品线上，F-Tile和R-Tile的未来有序扩张将成为市场的重要亮点。这种技术的应用不仅能够缩短产品上市时间，还能显著提升生产力，为终端用户带来更多的选择和灵活性。
 
 
 
从推出时间轴上来看，据Lux Joshi的介绍，Agilex 7的大部分已经推出了，Agilex 5在今年年底会向早期使用计划的客户提供相关产品，大规模上量是在明年Q1。Agilex 3分为B和C两个系列，B系列在明年会上量，主要面向电路板和系统管理，包括服务器平台管理（PFM）应用；C系列会在未来更长的时间里听到相关消息，C系列FPGA则针对一系列复杂可编程逻辑设备（CPLD）和FPGA应用提供更多功能以用于垂直市场领域。
 
 
 
在2024年的展望中，Lux Joshi表示英特尔将继续深化现有产品线，推动Agilex系列的全面发展。针对AI领域的软件定义芯片趋势，Mike Fitton认为硬件与软件的共同设计是关键，强调了英特尔在各类处理器间的协同效应。
 
除了全面的FPGA产品组合，英特尔同时打造结构化ASIC以及ASIC解决方案。相较于FPGA，ASIC的开发时间较长，但是可满足更低的功耗和单位成本需求。这样的自定义逻辑组合，将使得英特尔能够以极高的灵活度支持市场对于不同功耗、成本和上市时间的多样化需求。
 
 
 
如此多的FPGA产品，为了增强各个版本与设施的可迁移性，简化FPGA开发流程并提升易用性，英特尔提供了诸如专为全系列FPGA打造的卓越设计软件英特尔Quartus Prime、开放式FPGA堆栈（OFS）开源版本，以及英特尔FPGA AI套件等配套软件堆栈，以此来全面促进FPGA平台和应用开发。
 
英特尔FPGA业务拆分后的发展前景分析
 
英特尔决定将FPGA业务作为独立运营体系进行拆分，这一决策无疑会对公司的未来发展产生重要影响。
 
Lux Joshi强调，虽然作为独立运营体系，但FPGA业务依旧是英特尔不可或缺的一部分。如果说我们在未来成为一家独立运营的公司之后，这其实也将会有助于我们在创新流程、决策流程上的加速提效，这样可以进一步帮助我们脚步已经很快的客户做好我们的服务工作。
 
Mike Fitton指出，FPGA业务的拆分将使该部门能够更加自主和灵活地提供全产品系列，以满足行业客户的各种需求。我们希望通过这样的拆分既可以使英特尔股东价值得到最大化的回报，同时也能充分利用英特尔在代工服务方面的优势。对于产品创新而言，这样的拆分意味着能更快速地将创新产品推向市场，实现协同增效。
 
英特尔FPGA部门的这一战略决策为其带来了新的发展机遇，特别是在快速发展的人工智能和高性能计算领域。独立运作能够使FPGA部门更加专注于这些前沿技术的应用和发展，从而在竞争激烈的市场中占据有利地位。
 
这种战略性的拆分可能会带来初期的挑战，比如资源配置、市场定位等，但长远来看，其所带来的灵活性和专注度将为英特尔在全球半导体领域的领导地位提供新的支持点。随着技术的不断进步和市场需求的变化，英特尔FPGA的未来发展值得期待。