面世近20年 ，UWB真的要爆发了吗？
2020-03-20
14:00:20
来源: 半导体行业观察
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先探投资周刊
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苹果每年的iPhone发表会，绝对可以称之为手机界的头等大事。而去年的iPhone 11系列机款，吸睛的可不只有被称为「三眼怪」的三眼镜头而已，另一个引起业界广泛讨论的，虽在发表会上并没有特别被提及，不过似乎可从苹果官网iPhone 11的一段介绍文字中嗅到商机。
「Apple全新设计的Ｕ１芯片将超宽频技术用于空间感知」，就是这颗神秘的Ｕ１芯片掀起市场热切关注。据了解，Ｕ１芯片让iPhone可以支援超宽频技术(Ultra Wideband, UWB)，增强空间感知与强化感知能力，使周围同样有搭载Ｕ１芯片的装置能更精准地定位，未来将可带来更丰富的室内定位及室内导航功能，「就像是定位范围达客厅大小的ＧＰＳ一样」苹果这么形容。
其实超宽频并非是近几年才发展的新技术，ＵＷＢ出现在商用市场已快20年的时间。ＵＷＢ是一种短距离无限通讯技术，与传统通信技术有极大差异，它不需使用传统通信体制中的载波，而是通过发送和接收具有奈秒或奈秒级以下的极窄脉冲来传输数据，传输速率可高达110至480Mbps，且其最大特色是能精准定位，传输距离在十公尺内，探测的精度最小能缩到五公厘以下，远胜过蓝牙和WiFi的一公尺精确度。
然而过去因ＵＷＢ的成本较蓝牙和WiFi高，加上生态系尚不完整，因此还未发展起来就沉寂了。以往，苹果透过旗下产品带动技术与应用风潮并非新鲜事，像是触控技术、ＴＷＳ等也都不是新技术，却因着苹果冷饭热炒而大放光彩，也让市场对于Ｕ１芯片将开创的新应用产生许多期待。
而这个期待似乎并不遥远，根据天风国际证券知名分析师郭明錤最新的报告中透露，继iPhone之后，苹果有计画于今年的秋季发表会上推出一款搭载ＵＷＢ的蓝牙定位追踪装置，可能称为AirTags或Apple Tag，并预期在今年开出千万台的量产，其主要功能是用来定位和追踪物品位置，据悉，只要将AirTags黏在物品上，就算不小心忘记放在哪，也只要透过iPhone找到，甚至还能整合ＡＲ功能，让用户直接透过萤幕，看到物品的具体位置。
此次苹果之所以重拾ＵＷＢ，看中的就是正在快速发展的物联网时代，因为当联网装置越来越多、越来越繁杂，用户对装置间的精准沟通、速度等功能会有更高的要求，此时，ＵＷＢ的优势就凸显出来。试想一下，如果苹果在笔电、手表、耳机、音箱，甚至是家中门锁等物品都装上Ｕ１芯片的话，物体之间的沟通会更加顺畅，智慧居家生态系可能因此诞生。
日前，全球射频大厂、也是苹果供应商的科沃(Qorvo)以约四亿美元收购ＵＷＢ技术供应商Decawave，希望强化自身ＵＷＢ通讯技术，并伴随苹果在穿戴式装置、ＡＲ、ＶＲ等产品的需求持续成长，有望拉升苹果订单再成长，此举也被市场认为是苹果将扩大使用ＵＷＢ的一大佐证。而安卓阵营也乐观看待ＵＷＢ前景，恩智浦半导体已于去年引领三星、索尼等手机厂牌，组成FiRa联盟，积极发展ＵＷＢ生态系，三星也可望于今年推出相关发表。
法人指出，ＵＷＢ能够卷土重来，主要是因其应用场域广泛，除了预期五年内将成为室内导航的主流技术外，其实目前在生活中，已经可以看到许多ＵＷＢ的应用场景崭露头角，像是物流仓储的货品监控、医疗院所内的挂号看病流程、百货商场内的室内导览、手机支付、车用等领域中。
像是恩智浦就已与汽车品牌福斯(Volkswagen)合作研发UWB技术，应用包含拖车挂钩装置自动启动、车内乘客检测、自动代客泊车、自动泊车、停车场进入免下车支付，以及汽车门禁的步行模式识别，可有效提升车辆的防盗保护、安全性以及便利性。
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